أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (CAF) أن بطولة كأس الأمم الإفريقية ستُقام كل أربع سنوات بدلاً من كل سنتين. واتُخذ هذا القرار المفاجئ خلال اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد في العاصمة المغربية، وأعلنه رئيس الاتحاد، باتريس موتسيبي، في مؤتمر صحفي.
وتُقام البطولة، التي تُدرّ ما يُقدّر بنحو 80% من إيرادات الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، تقليدياً كل سنتين منذ انطلاقها عام 1957. ويُصادف يوم الأحد انطلاق النسخة الخامسة والثلاثين من البطولة، التي تستضيفها المغرب بمباراة تجمع بين المنتخب المغربي ومنتخب جزر القمر.
وقال موتسيبي إن نهائيات كأس الأمم الإفريقية القادمة، المُقرر إقامتها عام 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا، ستُقام في موعدها، ثم ستُقام بطولة أخرى عام 2028، وبعد ذلك ستُقام البطولة كل أربع سنوات.
وأعلن موتسيبي عن إطلاق دوري الأمم الإفريقية سنوياً ابتداءً من عام 2029 لسدّ الفجوة، على غرار أوروبا التي تُقيم بطولتها كل أربع سنوات. وقال: “لطالما كانت بطولة كأس الأمم الإفريقية المصدر الرئيسي لدخلنا، لكننا الآن سنحصل على موارد مالية كل عام،…، إنها آلية جديدة ومثيرة ستساهم في تحقيق استقلال مالي مستدام، وتضمن مزيداً من التوافق مع روزنامة الفيفا”.
وكان رئيس الفيفا، جياني إنفانتينو، قد اقترح سابقاً إقامة كأس الأمم الإفريقية كل أربع سنوات، لكن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم رفض هذا الاقتراح نظراً لاعتماده على عائدات البطولة.
لطالما أثار توقيت كأس الأمم الإفريقية جدلاً واسعاً، إذ تُقام عادةً في منتصف الموسم الأوروبي، مما يُجبر الأندية على السماح للاعبيها الأفارقة بالمشاركة.
وكان من المفترض حل هذا التضارب في الولاءات بنقل بطولة كأس الأمم الإفريقية إلى منتصف العام بدلاً من عام ٢٠١٩، ولكن أُقيمت بطولتان لاحقتان في الكاميرون عام ٢٠٢٢ وساحل العاج عام ٢٠٢٤ في بداية العام.
أُجِّلَت بطولة هذا العام في المغرب ستة أشهر عندما أطلق الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بطولة كأس العالم للأندية بحلتها الجديدة، والتي استضافتها الولايات المتحدة في يونيو ويوليو.
وأضاف موتسيبي: “هذا يصب في مصلحة الفرق والأندية واللاعبين. لا يمكنني السماح للاعبين بمغادرة أنديتهم في أوروبا في منتصف الموسم. هذا خطأ.
لدينا واجب تجاه اللاعبين. نعلم مدى الإحباط الذي يشعر به اللاعبون عندما يقول ناديهم إنهم بحاجة إليهم بينما هم أيضاً بحاجة إلى منتخب بلادهم.هذا ظلم لنا تجاه اللاعبين. نحن نحل هذه المشكلة من أجلنا في إفريقيا ومن أجل لاعبينا الأفارقة.”
وقال موتسيبي أيضاً إنه ستكون هناك زيادة فورية في قيمة الجوائز المالية، حيث سيحصل الفائزون في هذه النسخة على 10 ملايين دولار مقارنة بـ 7 ملايين دولار لكأس الأمم الأخيرة التي فازت بها كوت ديفوار.
