بدأت الكاميرون فرز الأصوات بعد الانتخابات الرئاسية التي أُجريت يوم الأحد، والتي من المتوقع على نطاق واسع أن يُمدد فيها الرئيس الحالي بول بيا، البالغ من العمر 92 عامًا، قبضته على السلطة التي استمرت 43 عامًا على الرغم من المعارضة النشطة التي تسعى إلى التغيير.
ومن بين خصومه المتحدث السابق باسم الحكومة عيسى تشيروما، البالغ من العمر 76 عامًا، الذي حشد حشودًا كبيرة للمطالبة بإنهاء ولاية بيا الطويلة، وحصل على تأييد من منصة تضم بعض أحزاب المعارضة والجماعات المدنية.
قال تشيروما بعد إدلائه بصوته في مسقط رأسه غاروا في المنطقة الشمالية: “تأتي هذه الانتخابات في وقت تتطلع فيه الأمة بأسرها إلى التغيير”. وحثّ الناخبين على توخي الحذر والتأكد من أن النتائج التي أعلنها المجلس الدستوري تعكس نتائج صناديق الاقتراع.
ويقول المحللون إن بيا، الذي يتولى السلطة منذ عام 1982، من المرجح أن يُعاد انتخابه نظرًا لسيطرته القوية على مؤسسات الدولة والطبيعة المجزأة لساحة المعارضة المكونة من تسعة مرشحين.
وسجّل أكثر من 8 ملايين كاميروني للتصويت، ومن المتوقع صدور النتائج خلال 15 يومًا، ولم تُنشر استطلاعات رأي بعد التصويت. وقال بيا للصحفيين بعد الإدلاء بصوته في حي باستوس الراقي بالقرب من القصر الرئاسي في العاصمة ياوندي: “لا شيء مؤكد. دعونا ننتظر ونرى. دعونا ننتظر اسم الفائز”. وفي الخارج، توافد الناخبون وسط إجراءات أمنية مشددة حول الرئيس للإدلاء بأصواتهم.
ولا يزال منتقدو بيا يأملون في إقالته بعد عقود من الركود الاقتصادي والتوترات في هذه الدولة الواقعة في وسط إفريقيا، والتي يبلغ عدد سكانها 30 مليون نسمة، وهي دولة منتجة للنفط والكاكاو.
في إشارة إلى تصاعد التوترات حول الانتخابات، أطلقت قوات الأمن تطلق الغاز المسيل للدموع لتفريق مئات من أنصار تشيروما، الذين حاولوا التجمع حول منزله في غاروا بعد تطويق المنطقة.
وألغى بيا القيود على فترات الرئاسة عام ٢٠٠٨، ولطالما اعتمد تكتيكات “فرّق تسد”. ويمنح نظام الانتخابات من جولة واحدة الفوز للمرشح الحاصل على أكبر عدد من الأصوات، حتى لو لم يحصل على الأغلبية.
وقال فرانسوا كونرادي، كبير الاقتصاديين السياسيين في أكسفورد إيكونوميكس: “لا يزال من الممكن حدوث مفاجأة، لكن المعارضة المنقسمة ودعم آلة انتخابية قوية سيمنحان الرجل البالغ من العمر ٩٢ عامًا ولايته الثامنة، كما نتوقع”.
وأضاف كونرادي في مذكرة: “على الرغم من أننا نعتقد أنه ليس على دراية تامة بما يجري، يبدو أن الآلة التي بناها ستُفرّق لتحكم للمرة الأخيرة”. تحت شعار “العظمة والأمل”، لم يُنظّم بيا سوى تجمع انتخابي واحد في مدينة ماروا الشمالية، معتمدًا بدلًا من ذلك على وسائل الإعلام الحكومية الخاضعة لرقابة مشددة وعلى منشورات على مواقع التواصل الاجتماعي، بينما يَعِد فريقه بمزيد من التنمية الاقتصادية.
