قال الرئيس السنغالي في حوار مع ي بي سي إنه غير نادم على تأجيل الانتخابات المقررة هذا العام، وهي الخطوة التي أثارت احتجاجات دامية.
وقال ماكي سال إنه لم يتخذ القرار بمفرده، بل كان استجابة للمخاوف التي أثارها البرلمانيون. وأضاف قائلا: “ليس لدي أي اعتذار، لم أرتكب أي خطأ، وجميع الإجراءات التي تم اتخاذها كانت في إطار القانون واللوائح”.
واتهم منتقدون سال بمحاولة البقاء في منصبه بعد فترة ولايته، وهو ما نفاه الرئيس، وقال إن التأخير ضروري لحل الخلاف حول أهلية المرشحين للرئاسة, وقال إن السياسيين المعارضين هم الذين أثاروا هذه المخاوف.
وقال “لولا أن مجلس الأمة أقر القانون وأحاله إليّ لما تم تأجيل الانتخابات”. وأوضح أن الاضطرابات الأخيرة “تظهر أن هناك حملة إعلامية تستهدف السنغال ورئيسها”، حيث لا يوجد سوى “شهر واحد” بين الموعد الأصلي للانتخابات وموعد إجراء التصويت الآن.
وأضاف: “أنا مندهش حقاً من الأحكام القيمة التي صدرت عني. إذا أردت البقاء، فسأكون مجرد مرشح. في إفريقيا، يمكن لأي شخص أن يحصل على خمس فترات إذا أراد ذلك, ولو كان هذا قراري، لم يكن بإمكان أحد أن يمنعني، باستثناء الشعب السنغالي الذي صوت.”
وقال: “إذا لم يتم انتخاب الرئيس القادم في 24 [مارس]، فسأغادر في 2 أبريل بغض النظر. هذا هو الموعد النهائي، ولا أنوي البقاء في يوم آخر”.
ونفى الرئيس سال أن تكون للتهم الموجهة إلى منافسيه دوافع سياسية, وقال: “ليس لأنك سياسي، فلا يجب عليك الرد على أفعالك أمام القانون”. وقال أيضًا إن المعارض عثمان سونكو وآخرين كان بإمكانهم الترشح إذا تأخرت الانتخابات لفترة أطول. وقال سال: “لو أنهم تبعوني، لكانت هناك عملية يكون فيها جميع الممثلين مرشحين”.
وفي الأسبوع الماضي، تم إطلاق سراح زعيم المعارضة الرئيسي في السنغال وأحد أشد منتقدي سال، عثمان سونكو، والمرشح الرئاسي لحزبه باسيرو ديوماي فاي، من السجن بموجب عفو رئاسي. وقد تمت محاكمة سونكو بسلسلة من التهم، والتي يقول إن جميعها كانت ذات دوافع سياسية كوسيلة لاستبعاده من الانتخابات, كما تم استبعاد بعض مرشحي المعارضة البارزين من الانتخابات السابقة في عام 2019.
ويُنظر إلى أمادو با، الذي كان رئيساً للوزراء في عهد سال حتى تنحيه للمشاركة في الحملة الانتخابية، وفاي على أنهما المرشحان المفضلان بين المرشحين التسعة عشر, وإذا لم يحصل أي منهم على أكثر من 50% من الأصوات، فستكون هناك جولة ثانية.
ومع بقاء ثلاثة أسابيع فقط قبل الانتخابات المقررة في 25 فبراير، أعلن سال أنها ستؤجل، وهي خطوة وافق عليها البرلمان لاحقًا، لكن محاولة تأجيل الانتخابات لمدة 10 أشهر تم إيقافها من قبل المحكمة العليا في السنغال, وسيتم إجراء التصويت الآن يوم الأحد – بعد شهر من الموعد المقرر له في البداية. وشهدت السنغال ثلاث عمليات تسليم سلمي للسلطة منذ الاستقلال وهي الدولة الوحيدة في غرب إفريقيا القارية التي لم تشهد انقلابًا, حيث أمضى الرئيس سال فترتين رئاسيتين، وهو الحد الأقصى الذي يسمح به دستور السنغال.
