أعلن مكتب رئيس تايوان، لاي تشينغ تي، يوم الاثنين، أن الرئيس سيزور إسواتيني الأسبوع المقبل، وهي آخر حليف دبلوماسي متبقٍ للجزيرة في إفريقيا.
وترتبط تايوان، التي تعتبرها الصين جزءًا من أراضيها ولا يحق لها إقامة علاقات دبلوماسية مباشرة، بعلاقات رسمية مع 12 دولة فقط، معظمها دول صغيرة ونامية في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، مثل بليز وتوفالو.
وقالت المتحدثة باسمه، كارين كو، للصحفيين إن لاي سيتواجد في إسواتيني في الفترة من 22 إلى 26 أبريل/نيسان، بمناسبة الذكرى الأربعين لتولي الملك مسواتي الثالث العرش وعيد ميلاده الثامن والخمسين.
ويتوجه لاي مباشرةً إلى إسواتيني، المحاطة بجنوب إفريقيا من جميع الجهات تقريبًا، ولا تتطلب رحلته توقفًا، على عكس زياراته لأمريكا اللاتينية التي تستلزم المرور عبر الولايات المتحدة، الأمر الذي يُثير غضب الصين باستمرار.
وستكون هذه أول رحلة للاي خارج تايوان منذ نوفمبر/تشرين الثاني 2024، حين زار جزر مارشال وتوفالو وبالاو، ومرّ عبر هاواي وجزيرة غوام التابعة للولايات المتحدة.
زكانت آخر زيارة لرئيس تايواني إلى إسواتيني، المعروفة سابقًا باسم سوازيلاند، والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 1.3 مليون نسمة، في عام 2023، عندما قامت تساي إنغ-وين بهذه الزيارة.
قدّمت تايوان مساعدات كبيرة لهذه الدولة الصغيرة الواقعة في جنوب إفريقيا، وهي ملكية مطلقة. ففي عام 2021، أرسلت تايوان أدوية مضادة للفيروسات لمساعدة الملك مسواتي الثالث على التعافي من كوفيد-19.
