انتخب التحالف الديمقراطي في جنوب إفريقيا، يوم الأحد، عمدة كيب تاون، جوردين هيل لويس، زعيماً له، في محاولة من ثاني أكبر أحزاب الائتلاف الحاكم لاستغلال حالة السخط الشعبي لتعزيز قاعدته الشعبية في الانتخابات المحلية هذا العام.
وكان يُنظر إلى هيل لويس، البالغ من العمر 39 عاماً، على نطاق واسع كمرشح مفضل لخلافة وزير الزراعة، جون ستينهويزن، الذي قاد الحزب المؤيد لقطاع الأعمال منذ عام 2019، والذي سيتنحى عن منصبه.
وقال هيل لويس في خطاب قبوله الترشيح في مؤتمر حزبي قرب جوهانسبرغ: “إذا عملنا بجد، سنفوز بمدن وبلدات أكثر مما فزنا به من قبل”، مُعلناً طموحاته الواسعة للانتخابات الوطنية المقبلة عام 2029. وأضاف: “لا أكتفي بدور الشريك الأصغر في حكومة ائتلافية. يجب أن يكون طموحنا قيادة الحكومة الوطنية”.
ولم يُفصح هيل لويس عن تفاصيل كثيرة حول خططه، لكن من غير المتوقع أن يبتعد كثيراً عن سياسات سلفه، الذي قاد التحالف الديمقراطي إلى ائتلاف مع المؤتمر الوطني الإفريقي عام 2024، مع استمراره في معارضته لقضايا مثل التأمين الصحي الوطني والتمييز الإيجابي، التي يعارضها التحالف الديمقراطي.
ويجب على الدولة الأكثر تصنيعاً في إفريقيا إجراء انتخابات محلية قبل نوفمبر، ومن المتوقع أن يشهد حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، بزعامة الرئيس سيريل رامافوزا، تراجعاً جديداً في حصته من الأصوات.
ولطالما كانت نتائج استطلاعات الرأي المحلية أسوأ بالنسبة لحزب المؤتمر الوطني الإفريقي مقارنةً بالتصويت الوطني، حيث يُعاقب الناخبون الغاضبون من الإخفاقات في توفير الخدمات الأساسية كالمياه وإصلاح الطرق الحزبَ الذي ظل في السلطة منذ انتهاء نظام الفصل العنصري عام ١٩٩٤.
ويشغل التحالف الديمقراطي ٢٢٪ من مقاعد مجلس النواب، ليحتل المرتبة الثانية بعد حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الذي يشغل ٤١٪، وقد حافظ على نفس نسبة الأصوات تقريبًا خلال العقد الماضي.
ويُعرف التحالف الديمقراطي بحماية مصالح الأقلية البيضاء في جنوب إفريقيا – وهو ما ينفيه – ولم يتولَّ قيادته أي زعيم من غير البيض منذ استقالة موسى مايماني عام ٢٠١٩. ويرى بعض المحللين أن هذا عاملٌ مُعيقٌ للنمو في بلدٍ تزيد نسبة سكانه من غير البيض عن ٩٠٪.
وقالت الكاتبة وعالمة السياسة سوزان بويسن: “كان من الأسهل بكثير بالنسبة لهم أن يجذبوا شريحة أوسع من الناخبين لو كان هناك شخص ديناميكي من لون آخر”.
