قالت مصادر سياسية ودبلوماسية إن جنوب إفريقيا أرسلت قوات ومعدات عسكرية إضافية إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية في الأيام الأخيرة، بعد مقتل 14 من جنودها في قتال مع متمردين تدعمهم رواندا الشهر الماضي.
وتأتي التعزيزات الجنوب إفريقية وسط مخاوف من أن القتال في شرق الكونغو قد يشعل حربا أوسع نطاقا في منطقة مشتعلة شهدت على مدى العقود الثلاثة الماضية إبادة جماعية وصراعات عبر الحدود وعشرات الانتفاضات.
وأظهرت بيانات الرحلات الجوية طائرات نقل تحلق من جنوب إفريقيا إلى لوبومباشي في جنوب الكونغو. وأكد موظف في المطار هناك أن طائرات عسكرية هبطت الأسبوع الماضي.
ووفقاً لبيانات تتبع الرحلات الجوية من FlightRadar24، قامت طائرة شحن من طراز IL-76 تحمل الرقم EX-76008 بخمس رحلات ذهاباً وإياباً من بريتوريا إلى لوبومباشي في الفترة من 30 يناير إلى 7 فبراير. وغادرت الرحلات الجوية من الجانب الجنوبي من بريتوريا، حيث توجد قاعدة للقوات الجوية الجنوب إفريقية.
وقال موظف في مطار لوبومباشي لرويترز إنه رأى عدة رحلات لطائرات تحمل قوات ومعدات. وقال ثلاثة دبلوماسيين ووزير من دولة في المنطقة إنهم على علم بنشر القوات.
ومع سيطرة متمردي حركة إم23 على مطار جوما، أصبحت القوات الجنوب أفريقية هناك محرومة من الإمدادات. وقال خبير دفاعي طلب عدم ذكر اسمه: “إن نمط رحلات الشحن المستأجرة تحت نداء قوات الدفاع الوطني الجنوب إفريقية من جنوب إفريقيا إلى لوبومباشي ومواقع داخل بوروندي (المجاورة) يشير إلى احتمال إنشاء نوع من قوة الطوارئ الإضافية”.
وتقع لوبومباشي على بعد حوالي 1500 كيلومتر (930 ميلاً) جنوب غوما، المدينة الشرقية على الحدود مع رواندا والتي استولى عليها متمردو M23 الشهر الماضي خلال هجوم أسفر عن مقتل أكثر من 2000 شخص ونزوح مئات الآلاف.
وكتب كريس هاتينج، وهو عضو في البرلمان الجنوب إفريقي، في رسالة نصية إلى رويترز: “لقد تم إبلاغنا بحشد قوات (قوة الدفاع الوطني لجنوب إفريقيا) في منطقة لوبومباشي. نجمع أن ما يقرب من 700 إلى 800 جندي تم نقلهم جواً إلى لوبومباشي”.
وقال هاتينغ المتحدث باسم التحالف الديمقراطي للدفاع وهو عضو في الائتلاف الحاكم إنه “من الصعب معرفة ما يحدث بالضبط” لأن لجنة الدفاع في البرلمان لم يتم إطلاعها على الأمر. وقال المتحدث باسم قوات الدفاع الوطني في جنوب إفريقيا إنه لا علم له بنشر قوات في لوبومباشي ورفض الإدلاء بمزيد من التعليقات. وقال متحدث باسم الجيش الكونغولي إنه لا يستطيع تأكيد أو نفي نشر القوات.
وقال كوبس ماريه، الذي عمل وزيراً للدفاع في حكومة الظل في التحالف الديمقراطي قبل دخول الحزب في ائتلاف حاكم العام الماضي: “إنهم يفتقرون إلى الموارد والتجهيزات بشكل كبير. هذه ليست حربنا”.
وقال ماريه، الذي يعمل الآن محللاً دفاعياً ويقول إنه يتابع الوضع عن كثب، إن الرحلات الجوية إلى لوبومباشي تحمل أدوية وذخيرة ومواد استهلاكية. وكان من المقرر أن تساعد القوات الإضافية في حالة وقوع المزيد من الاشتباكات كرادع مع بدء المفاوضات لإنهاء القتال.
ويعتقد أن جنوب إفريقيا لديها حوالي 3000 جندي منتشرين في الكونغو، كجزء من مهمة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة وقوة إقليمية جنوب إفريقية مكلفة بمساعدة جيش الكونغو في مكافحة تمرد M23. وقد أثار تدخلها انتقادات شديدة في الداخل بعد أن ترك سقوط غوما الجنود الجنوب إفريقيين محاصرين وبدون استراتيجية واضحة للخروج.
وقد اندلعت حربان متتاليتان في التسعينيات والألفينيات نتيجة للإبادة الجماعية في رواندا، والتي اجتذبت نصف دزينة من جيران الكونغو وقتلت الملايين، وخاصة بسبب الجوع والمرض.
وتعزز أوغندا وبوروندي، اللتان لديها بالفعل آلاف الجنود في شرق الكونغو، مواقعهما أيضًا. ورفضت رواندا الاتهامات بأن الآلاف من جنودها يقاتلون إلى جانب حركة 23 مارس، في حين حث الزعماء الأفارقة الأطراف على إجراء محادثات.
