أظهرت بيانات حكومية صدرت يوم الأحد أن تفشي فيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية أودى بحياة 2325 شخصًا، متجاوزًا بذلك حصيلة ضحايا تفشي المرض في الفترة 2018-2020، ليصبح بذلك الأكثر فتكًا في تاريخ البلاد.
وأفاد معهد الصحة العامة في الكونغو في أحدث تقاريره أن الحالات المؤكدة ارتفعت إلى 4945 حالة، من بينها 101 حالة جديدة تم رصدها خلال الـ 24 ساعة الماضية.
وكان هذا التفشي، وهو السابع عشر في الكونغو، الأكبر في تاريخ البلاد من حيث عدد الحالات، وهو رقم قياسي تم بلوغه في أواخر يوليو/تموز. وتشير أحدث البيانات الحكومية إلى أن إجمالي عدد الوفيات تجاوز 2299 حالة وفاة المسجلة في تفشي المرض في الفترة 2018-2020، والذي كان يُعدّ الأسوأ في تاريخ البلاد.
وبعد ثلاثة أشهر من الإعلان الرسمي، لم يعد تفشي المرض الحالي يُضاهي في حجمه سوى تفشي فيروس إيبولا في غرب إفريقيا بين عامي 2014 و2016، والذي سُجّلت فيه 28616 حالة إصابة و11310 وفيات في غينيا وليبيريا وسيراليون، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
واستغرق الأمر قرابة خمسة أشهر منذ الإعلان عن ذلك التفشي للوصول إلى 1000 حالة وفاة، بينما وصل عدد الوفيات في تفشي المرض الحالي في الكونغو إلى 2000 حالة وفاة في أقل من ثلاثة أشهر.
ويُعزى التفشي الحالي إلى سلالة بونديبوجيو من فيروس إيبولا، والتي لا توجد لها لقاحات أو علاجات معتمدة. وقد اكتسب التفشي زخمًا منذ الإعلان عنه في 15 مايو/أيار، حيث يُعيق ضعف البنية التحتية الصحية ومقاومة المجتمعات المحلية وعدم الاستقرار جهود تحديد الحالات والاستجابة لها.
وارتفعت نسبة الوفيات الناجمة عن تفشي المرض بعد الإصابة المؤكدة، والمعروفة بنسبة الوفيات، من حوالي 20% في أوائل يونيو إلى 46%، وفقًا لبيانات حكومية، ما يعني أن ما يقرب من نصف الحالات المؤكدة مميتة الآن.
ويقول الخبراء إن هذا الاتجاه لا يشير إلى أن الفيروس أصبح أكثر فتكًا، بل يدل على وجود قصور مستمر في المراقبة والكشف عن الحالات وتوفير الرعاية الصحية.
ويقول توماس باريش، أخصائي الصحة العامة الذي تم انتدابه مؤخرًا إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية مع منظمة أطباء بلا حدود: “عادةً، مع تقدم تفشي المرض، تنخفض نسبة الوفيات مع تحسن تتبع المخالطين وتحديد المرضى وعلاجهم مبكرًا. لكننا ما زلنا نشهد العديد من الحالات التي يتم اكتشافها متأخرًا جدًا، عندما تقل احتمالية نجاح العلاج، ويتم التعرف على العديد منها فقط بعد وفاتهم في المجتمع.”
ويجري تقييم عدد محدود من اللقاحات والعلاجات التجريبية، بينما تُقيّم السلطات الصحية العالمية مدى فعالية علاجات الإيبولا الحالية في توفير الحماية. وتقتصر الأدلة المتوفرة حتى الآن على الدراسات التي أُجريت على الحيوانات.
وانتشر المرض سابقًا إلى أوغندا المجاورة، لكن السلطات هناك تمكنت من حصر الوفيات في حالتين والحالات المؤكدة في 20 حالة قبل إعلان انتهاء تفشي المرض في البلاد الشهر الماضي. وينتشر الإيبولا عن طريق الاتصال المباشر بسوائل جسم المصابين، سواء كانوا أحياءً أو أمواتًا. ويمكن أن يُسبب الحمى والقيء والإسهال، وفي الحالات الشديدة، نزيفًا داخليًا وخارجيًا.
