قال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية إن تفشي فيروس إيبولا الحالي في جمهورية الكونغو الديمقراطية يسير على خطى أن يكون الأكثر فتكًا على الإطلاق.
وأوضح تيدروس أدهانوم غيبريسوس أن تفشي فيروس إيبولا في عام 2026، “بوتيرته الحالية”، سيتجاوز بكثير تفشي المرض الذي حدث بين عامي 2014 و2016، والذي أودى بحياة ما لا يقل عن 11 ألف شخص.
وشهد تفشي المرض هذا العام، الذي أُعلن عنه في 15 مايو/أيار، ما لا يقل عن 4300 حالة إصابة وأكثر من 2000 حالة وفاة. وأعلنت منظمة الصحة العالمية يوم الأربعاء أنها تأمل في احتواء انتشار المرض في غضون ثلاثة أشهر، لكنها حذرت من أن هذا يعني السيطرة على انتقال العدوى، وليس القضاء على التفشي تمامًا.
وأفاد مسؤولون صحيون هذا الأسبوع أن الوباء لم يُعلن عنه رسميًا إلا في مايو/أيار، لكن يُعتقد أن تفشيه بدأ قبل ذلك بثلاثة أشهر على الأقل. وقال الدكتور محمد جنابي، مدير منظمة الصحة العالمية في إفريقيا، في مؤتمر صحفي بمدينة بونيا، قرب مركز تفشي المرض: “نحن نلاحق الفيروس، لكن الفيروس يسبقنا”.
وأشار إلى بحث يُظهر أن الفيروس بدأ بالانتشار في فبراير/شباط، وشُخِّص خطأً في البداية على أنه ملاريا أو تيفوئيد. ويُعزى تفشي المرض عام 2026 إلى سلالة نادرة من فيروس إيبولا تُدعى بونديبوجيو، والتي لم تُسبِّب سابقًا سوى تفشّيين معروفين – في عامي 2007 و2012. ولا يوجد لقاح مُعتمد أو أدوية علاجية مُعترف بها لعلاج هذه السلالة من الفيروس.
وقد زاد عدم الاستقرار الإقليمي المُستمر قرب موقع تفشي المرض، شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، من صعوبة السيطرة على انتشار المرض. ونتيجةً لذلك، لا يصل العاملون الصحيون إلا إلى حوالي 30% من الحالات، وفقًا لجنابي.
والإيبولا مرض فيروسي نادر ولكنه فتاك، وتظهر أعراضه في غضون يومين إلى 21 يومًا من الإصابة. وقد تبدأ أعراض مشابهة لأعراض الإنفلونزا أو الملاريا، بما في ذلك الحمى والصداع والتعب، فجأة. ومع تفاقم المرض، قد يتطور القيء والإسهال، مما قد يؤدي إلى فشل الأعضاء.
وينتشر الفيروس من شخص لآخر عن طريق ملامسة سوائل الجسم المصابة، مثل الدم أو القيء. وقد منحت هيئة تنظيم الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية في المملكة المتحدة (MHRA) الإذن بإجراء أولى التجارب السريرية على البشر للقاح ضد فيروس بونديبوجيو.
ويعمل فريق من جامعة أكسفورد على تطوير اللقاح باستخدام نفس التقنية المستخدمة في لقاح أكسفورد-أسترازينيكا لكوفيد-19. كما تعمل ثلاث مجموعات أخرى على تطوير لقاحات مختلفة ضد بونديبوجيو، إلا أنها لم تدخل بعد مرحلة التجارب السريرية.
وترعى منظمة الصحة العالمية أيضًا تجربة سريرية منفصلة في جمهورية الكونغو الديمقراطية لمعرفة ما إذا كان العلاجان المضادان للفيروسات الموجودان حاليًا يُحسّنان معدلات البقاء على قيد الحياة.
