قالت وزيرة الخارجية النيجيرية، بيانكا أودوميجو-أوجوكو، إن ما لا يقل عن 130 مواطنًا نيجيريًا في جنوب إفريقيا طلبوا العودة جوًا إلى بلادهم عقب احتجاجات استهدفت الأجانب.
وأضافت الوزيرة، أن هؤلاء المتقدمين هم أول من يُستدعى بموجب برنامج جديد لإعادة المواطنين النيجيريين بمساعدة الحكومة، وسط مخاوف من تصاعد المواجهات في جنوب إفريقيا.
وقالت إن أولوية الرئيس النيجيري هي سلامة المواطنين، و”لذا، يجري حاليًا الترتيب لجمع بيانات النيجيريين في جنوب إفريقيا لتنظيم رحلات عودة طوعية لمن يطلبون المساعدة للعودة إلى ديارهم”.
ونظم المتظاهرون مسيرات في بريتوريا وجوهانسبرغ الأسبوع الماضي، مطالبين باتخاذ إجراءات أكثر صرامة ضد الهجرة غير الشرعية، قائلين إن الأجانب غير الشرعيين يُشكلون ضغطًا على فرص العمل والأمن والخدمات العامة.
وتقول منظمات حقوق المهاجرين إن الأجانب غالبًا ما يُتخذون كبش فداء للمشاكل الاقتصادية في جنوب إفريقيا. وأدانت نيجيريا أعمال العنف التي استهدفت مواطنيها في جنوب إفريقيا، بما في ذلك مقتل مواطنين نيجيريين اثنين يُزعم تعرضهما لاعتداء من قبل عناصر أمنية، حسبما صرحت كيميبي إيموموتيمي إيبينفا، المتحدثة باسم وزارة الخارجية.
وقالت إيبينفا: “تطلب نيجيريا تعاونًا كاملًا في تقديم تقارير التشريح، ووثائق ما بعد الوفاة، وملفات القضايا ذات الصلة، وفي تسهيل وصول عائلات الضحايا إلى الإجراءات القانونية”. وأضافت أن المساءلة يجب أن تشمل “اتخاذ الإجراءات التأديبية والقضائية المناسبة” عند ثبوت ارتكاب أي مخالفة.
وكانت جنوب إفريقيا قد تعهدت الشهر الماضي بالتصدي لأي شخص يرتكب هجمات معادية للأجانب، وذلك بعد أن أبلغت غانا ودول إفريقية أخرى عن تعرض مواطنيها للعنف والتمييز. وأعلنت الحكومة النيجيرية عن تنظيم المزيد من الاحتجاجات يومي 4 و8 مايو/أيار، وأنها ستتابع التطورات عن كثب.
وقالت وزيرة الخارجية إنها استدعت بالفعل المفوض السامي لجنوب إفريقيا في أبوجا بشأن الوضع، وأن بعثاتها الدبلوماسية في جنوب إفريقيا تعمل مع السلطات المحلية للحد من المخاطر التي يتعرض لها النيجيريون.
يبلغ عدد المهاجرين في جنوب إفريقيا حوالي 2.4 مليون مهاجر، أي أقل بقليل من 4% من السكان، وفقاً للإحصاءات الرسمية. ومع ذلك، يُعتقد أن أعداداً أكبر بكثير موجودة في البلاد بشكل غير رسمي.
ومعظمهم يأتون من دول مجاورة مثل ليسوتو وزيمبابوي وموزمبيق، التي لها تاريخ في توفير العمالة المهاجرة لجارتها الثرية. ويأتي عدد أقل من نيجيريا.
