دعا رجل الأعمال الأمريكي المشهور بيل جيتس إلى زيادة الاعتماد على الذات الإفريقية مع وصول المساعدات لإفريقيا إلى أدنى مستوياتها منذ 20 عاما وضغوط الحكومات الشعبوية على المانحين الغربيين لخفض التمويل.
ووفقا لـ جيتس فإن الدول الغربية تتجه نحو الداخل في مواجهة التحديات الاقتصادية الناجمة عن جائحة كوفيد-19 والحرب في أوكرانيا وقد أدى هذا إلى انخفاض المساعدات الخارجية المقدمة إلى البلدان الإفريقية، وهي خطوة يمكن أن تعجل بأزمة وجودية في القارة.
وفي حديثه في حدث Goalkeepers السنوي الذي تستضيفه مؤسسة بيل وميليندا جيتس في نيويورك، سلط جيتس الضوء على التداعيات المحتملة على الدول الفقيرة إذا لم يتم اتخاذ إجراءات فورية. وقال: “إذا نظرنا إلى حصة المساعدات الموجهة إلى البلدان الأكثر فقرا، بما في ذلك إفريقيا، فسنجد أنها انخفضت إلى أدنى مستوى لها منذ 20 عاما،…، وهذا على الرغم من أن غالبية وفيات الأطفال دون سن الخامسة تحدث الآن في إفريقيا.”
ويكشف أحدث تقرير لمنظمة Goalkeepers، والذي يقيم التقدم العالمي نحو تحقيق أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة، أن أكثر من نصف وفيات الأطفال تحدث في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا.
وأشار جيتس إلى أنه منذ عام 2010، زادت نسبة فقراء العالم الذين يعيشون في المنطقة بأكثر من 20 نقطة مئوية. وعلى الرغم من ذلك، خلال نفس الفترة، انخفضت حصة إجمالي المساعدات الخارجية لإفريقيا من حوالي 40٪ إلى 25٪ فقط – وهي أدنى نسبة منذ 20 عاما. وقال إن انخفاض الموارد يعني أن المزيد من الأطفال سيموتون لأسباب يمكن الوقاية منها.
وأعرب جيتس عن قلقه من قيام الدول الغنية بتقليص ميزانيات المساعدات، مما يؤدي إلى تفاقم التحديات التي تواجهها الدول الفقيرة. وقد زادت ديون العديد من هذه الدول لنظيراتها الأكثر ثراء، وكثيرا ما تتجاوز مدفوعات الفائدة المتزايدة الآن ميزانياتها المخصصة للصحة والتعليم. وقال إن هذه الضغوط المالية يمكن أن تعرض للخطر رفاهية الشباب الأفارقة.
ولا يزال سوء التغذية يشكل قضية ملحة في القارة، مما يزيد من تعرض شبابها للخطر. وشدد جيتس على أن عدم كفاية التغذية في السنوات الخمس الأولى من الحياة يعيق النمو البدني والمعرفي، مما يجعل من الصعب على الأطفال المتضررين اللحاق بأقرانهم في وقت لاحق. وبالنسبة لقارة تتباهى بأن سكانها هم الأكثر شبابا على مستوى العالم، فإن مثل هذه النكسات يمكن أن تقوض التقدم الاقتصادي الشامل. ودعا جيتس إلى زيادة المساعدات الخارجية والابتكار، خاصة في قطاعي الزراعة والصحة.
وبينما يدعو جيتس إلى تعزيز التمويل، يشير المحللون إلى أن أولويات الغرب المتغيرة قد تعرقل مثل هذه الجهود. وقالت أديسينا فاجبينرو بايرون، مستشارة الحكم السابقة في جامعة هارفارد: “عندما تواجه أي دولة صعوبات اقتصادية، سيكون هناك صعود للقومية اليمينية، التي من شأنها أن تضع مصالحها في المقام الأول، وهذا ما نراه في الغرب”.
وفي الولايات المتحدة، روج الرئيس السابق دونالد ترامب، وهو المنافس الرئيسي في الانتخابات الرئاسية المقبلة، لسياسات تعطي الأولوية للمصالح المحلية، وربما على حساب المساعدات الخارجية. وخلال فترة ولايته من 2017 إلى 2021، اقترحت إدارته تخفيضات كبيرة في ميزانيات المساعدات الخارجية وسعت إلى خفض تمويل المنظمات الدولية. وبينما عارض الكونجرس العديد من هذه المقترحات، إلا أنها تشير إلى اتجاه نحو سياسات الانغلاق على الذات بين الدول الغربية.
وقد خفضت المملكة المتحدة، التي تعتبر تقليدياً رائدة عالمية في مجال مساعدات التنمية، إنفاقها على المساعدات الخارجية من 0.7% من الدخل القومي الإجمالي إلى أقل من 0.5%. وخفضت ألمانيا المساعدات بأكثر من 1.8 مليار دولار وتخطط لتخفيضات أخرى تصل إلى 50% العام المقبل. وقد حذت فرنسا ودول الاتحاد الأوروبي الأخرى حذوها. ووفقاً للمجلس النرويجي للاجئين، تم تخصيص ما يقرب من نصف التمويل المتناقص لخمس أزمات فقط – أوكرانيا وسوريا وتركيا.
وفي ظل تضاؤل الدعم الخارجي، تنشأ تساؤلات حول قدرة إفريقيا على مواجهة هذه التحديات بشكل مستقل. وتظل الاستثمارات الحالية في الصحة والتعليم والزراعة في مختلف أنحاء القارة غير كافية.
وقال مارك سوزمان، الرئيس التنفيذي لمؤسسة جيتس: “ينبغي على البلدان الإفريقية أن تعطي الأولوية للتنمية الزراعية،…، نحن نعلم أن غالبية البلدان الإفريقية لم تضع بالفعل التزاماتها الوزارية لاستثمار 10٪ من ميزانياتها في الزراعة”.
