قال شهود ومسؤولون نقابيون إن الشرطة في بنين أطلقت الغاز المسيل للدموع لتفريق احتجاج على تكلفة المعيشة دعت إليه النقابات العمالية، واعتقلت عددا من كبار الشخصيات النقابية.
ومنعت الشرطة المسلحة الوصول إلى مجلس العمل في العاصمة التجارية كوتونو، وحاصرت المنطقة التي كان من المقرر أن تجري فيها المظاهرة وأبعدت الصحفيين.ومع ذلك، تجمع بعض المتظاهرين في مكان قريب حاملين لافتات ويرتدون قمصان النقابة، واستخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع لتفريقهم.
وتم اعتقال مودسيرو باشابي، الذي يرأس الاتحاد العام لعمال بنين (CGTB)، وأنسيلمي أموسو، رئيس نقابة CSA-بنين، إلى جانب 16 متظاهرًا آخر، وفقًا لنائب الأمين العام للاتحاد العام للعمال أنيتا بوسوقبي.
وقال بوسوقبي : “أنا هنا منذ السادسة صباحا وكان المدخل مغلقا بالفعل، …، نحن جميعا جائعون. لقد استلمت راتبي في الثاني والعشرين من الشهر الجاري، وفي هذه اللحظة لا أملك حتى 500 فرنك أفريقي (0.82 دولار) ويجب أن أتمكن من إكمال الشهر الذي بدأ للتو”.
وقال كليمنس أكينوتشو، وهو متظاهر آخر، إن تكلفة المواد الغذائية الأساسية مرتفعة للغاية في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا. وقالت: “لم نأت إلى هنا للقتال أو لإثارة المشاكل، لكننا جئنا ورأينا أن الشرطة تفوقنا عددا”.
والحد الأدنى المضمون للراتب في بنين هو 52 ألف فرنك أفريقي (85 دولارًا) شهريًا، ارتفاعًا من 40 ألف فرنك أفريقي (65 دولارًا) في يناير 2023، لكن أسعار الوقود والمنتجات الغذائية، بما في ذلك الذرة والدقيق والفاصوليا واللوبيا، ارتفعت في الأشهر الأخيرة.
وقال صندوق النقد الدولي هذا الشهر إن الدخل في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا يتراجع بشكل أكبر عن بقية العالم وسط انتعاش اقتصادي “فاتر”.
