أظهر ملخص اجتماع داخلي أن مسؤولين أمريكيين وجنوب أفريقيين توصلوا إلى اتفاق خلال اجتماع مغلق عُقد أواخر ديسمبر/كانون الأول، يسمح للولايات المتحدة بمواصلة مساعيها المثيرة للجدل لاستقدام جنوب أفريقيين بيض إلى الولايات المتحدة كلاجئين.
وجاء الاجتماع بعد أسابيع من تعطل برنامج الرئيس دونالد ترامب الرئيسي للاجئين، عندما داهمت السلطات الجنوب أفريقية، في خطوة غير مسبوقة، مركزًا أمريكيًا لمعالجة طلبات اللاجئين في جوهانسبرج، واعتقلت متعاقدين، ما أثار ردود فعل غاضبة من واشنطن.
وأسفرت المداهمة عن اعتقال سبعة كينيين يعملون كمتعاقدين مع منظمة أمريكية للاجئين بتهمة انتهاك شروط تأشيراتهم، بالإضافة إلى احتجاز ضابطي لاجئين أمريكيين لفترة وجيزة.
وفي اجتماع 23 ديسمبر/كانون الأول، تلقى كبير الدبلوماسيين الأمريكيين في جنوب إفريقيا، القائم بالأعمال مارك ديلارد، تأكيدات من بريتوريا بأن جنوب إفريقيا لن تتدخل في برنامج ترامب، وذلك وفقًا لملخص الاجتماع الذي وقعه ديلارد وأُرسل إلى وكالات أمريكية مختلفة.
«قد لا نتفق مع تصنيف بعض الجنوب أفريقيين على أنهم يواجهون إبادة جماعية محتملة، لكن حقهم في الانتقال إلى الوجهة التي يختارونها مكفول، ولن تتدخل حكومة جنوب إفريقيا»، هذا ما نقله الملخص عن ثابو ثاجي، أحد المسؤولين الجنوب أفريقيين المشاركين في الاجتماع.
وفي الوقت نفسه، لم يلتزم المسؤولون الجنوب أفريقيون التزامًا كاملًا بالتحقيق في كيفية تسريب صورة جواز سفر مسؤول شؤون اللاجئين الأمريكي قبل نشرها على الإنترنت، واكتفوا برد «فاتر» على مساعي واشنطن لكشف ملابسات ما حدث، وفقًا لملخص الاجتماع الذي لم يُنشر سابقًا.
وكان ترامب قد جمّد قبول اللاجئين في الولايات المتحدة من جميع أنحاء العالم عند عودته إلى البيت الأبيض، في إطار حملته الأوسع نطاقًا على الهجرة. لكن بعد أسابيع، أطلق حملة لاستقدام جنوب أفريقيين بيض من أصل أفريكاني إلى الولايات المتحدة كلاجئين، مدعيًا أنهم ضحايا اضطهاد عنصري في جنوب إفريقيا ذات الأغلبية السوداء.ورفضت حكومة جنوب إفريقيا بشدة هذه الادعاءات، التي تُردد صدى نظريات المؤامرة اليمينية المتطرفة.
وخلال اجتماع عُقد في مايو/أيار مع رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا، واجه ترامب نظيره بادعاءات كاذبة حول إبادة جماعية للبيض في البلاد. وتفاقمت العلاقات بين البلدين بعد أن حظرت واشنطن مشاركة جنوب إفريقيا في اجتماعات مجموعة العشرين التي ستستضيفها في وقت لاحق من هذا العام.
وأعلنت وزارة الخارجية الأمريكية أنه على الرغم من “الأحداث غير المقبولة” التي شهدها شهر ديسمبر، فإن عملياتها مستمرة دون أي عوائق. وأوضحت الوزارة أن عدد الأفريكان الذين وصلوا إلى الولايات المتحدة كلاجئين في ديسمبر كان أكبر من أي شهر سابق، وأن أعدادًا أكبر متوقعة في يناير.
ونفت وزارة الخارجية الجنوب أفريقية، ممثلةً بوزارة العلاقات الدولية والتعاون، أي تلميح إلى أن مسؤوليها يتفاوضون مع الولايات المتحدة بشأن برنامج اللاجئين.
وقالت الوزارة في بيان لها: “موقفنا من ما يُسمى “حماية اللاجئين” للمواطنين الجنوب أفريقيين ثابت لا يتغير: فهو قائم على فرضية خاطئة تفتقر إلى الأدلة التجريبية، وقد رفضها الجنوب أفريقيون من جميع الخلفيات”.
