وقع الرئيس الكيني وليام روتو على مشروع قانون مثير للجدل، مما يمهد الطريق أمام الحكومة لمواصلة تحصيل ضريبة الإسكان بنسبة 1.5٪ من الأجر الشهري للعامل.
وكانت الضريبة، التي تم ذكرها في بيان روتو لانتخابات عام 2022، جزءًا من قانون المالية الذي تم اعتماده في يونيو الماضي والذي ضاعف أيضًا ضريبة المبيعات على الوقود. ومن المقرر أيضًا أن تدخل ضريبة التأمين الصحي الأعلى الجديدة حيز التنفيذ قريبًا. وقالت الحكومة إنها بحاجة إلى زيادة إيراداتها من الضرائب من أجل خفض عجز الموازنة ودفع تكاليف الخدمات العامة.
وكانت السلطات قد بدأت في خصم ضريبة الإسكان البالغة 1.5% من رواتب المواطنين اعتبارًا من يوليو الماضي. ولكن في خضم الغضب الشعبي، رفع أحد الناشطين دعوى قضائية ضد الحكومة وزعم أنها نجحت في تمييز الكينيين بشكل غير عادل في القطاع الرسمي الذين يحصلون على راتب شهري منتظم. وأوقف أحد القضاة الاستقطاعات بحجة عدم وجود إطار قانوني.
ومع ذلك، قام النواب بتعديل مشروع القانون والموافقة عليه الأسبوع الماضي على الرغم من اعتراضات المشرعين المعارضين. ومن أجل معالجة القضايا التي أثارتها المحكمة، يقوم القانون الجديد الآن بتوسيع نطاق الضريبة لتشمل العمال الآخرين ويطالب الآن الكينيين الذين لا يتقاضون رواتب في القطاع غير الرسمي بدفع الضريبة. وليس من الواضح كيف ستقوم الحكومة بجمع الأموال من العاملين في القطاع غير الرسمي.
وينشئ القانون الجديد أيضًا صندوق الإسكان الميسر، والذي يهدف إلى إدارة الأموال التي ستحصل عليها الحكومة من الضريبة. وتقول السلطات إن الخصم لن يكون بأثر رجعي ليشمل الأموال التي كان من الممكن دفعها لو لم يتم تعليق المخطط. ويهدف الرئيس روتو إلى بناء 200 ألف وحدة سكنية بأسعار معقولة كل عام ويأمل في خلق أكثر من 600 ألف فرصة عمل.
وتهدف هذه الضريبة إلى دفع تكاليف بناء مساكن بأسعار معقولة للكينيين الفقراء, لكنه أثار غضب المعارضة وقطاع كبير من السكان الذين يشعرون بأنهم مثقلون بمجموعة كبيرة من الضرائب الجديدة. وهددت المعارضة بإحالة هذا القانون الجديد إلى المحكمة، زاعمة أن الحكومة تجاهلت مخاوف الكينيين بشأن العبء الضريبي المتزايد.
