عيّن رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا، المفاوض السابق في حقبة الفصل العنصري “الأبارتهايد” رولف ماير (78 عامًا) سفيرًا جديدًا لبلاده لدى الولايات المتحدة، في خطوة تعكس محاولة سياسية محسوبة لإعادة بناء علاقة دبلوماسية بلغت أدنى مستوياتها خلال السنوات الأخيرة، على خلفية خلافات سياسية واستراتيجية متصاعدة بين بريتوريا وواشنطن.
ويأتي هذا التعيين بعد فراغ دبلوماسي استمر منذ مارس 2025، عقب طرد السفير إبراهيم رسول من الولايات المتحدة؛ إثر تصريحات انتقد فيها حركة “اجعل أمريكا عظيمة مجددًا” (ماغا)، ما فاقم التوتر السياسي بين البلدين. ومنذ ذلك الوقت، ظل منصب السفير شاغرًا وسط تصاعد الخلافات حول ملفات داخلية ودولية حساسة.
أولاً: رولف ماير وحقبة الأبارتهايد
رولف ماير ليس شخصية دبلوماسية تقليدية، بل أحد أبرز مهندسي الانتقال السياسي في جنوب أفريقيا من نظام الفصل العنصري إلى الديمقراطية. فقد شغل منصبًا وزاريًا في حكومة الحزب الوطني خلال الحقبة الأخيرة لنظام الفصل العنصري، قبل أن يتحول إلى أحد العقول الرئيسية في مفاوضات 1993–1994 مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
وخلال تلك المرحلة، جلس ماير إلى طاولة التفاوض مع سيريل رامافوزا، الذي يشغل اليوم منصب رئيس البلاد، في محادثات انتهت بوضع دستور جديد وفتح الطريق لأول انتخابات ديمقراطية عام 1994.
وبحسب تقارير، فقد لعب رولف ماير دور “المفاوض الرئيسي” عن حكومة الأقلية البيضاء، ما جعله لاحقًا شخصية محورية في بناء مرحلة ما بعد الفصل العنصري.
لاحقًا، استمر في العمل السياسي والدبلوماسي، بما في ذلك مشاركته في جهود وساطة دولية في عدة نزاعات، ما عزز صورته كـ”رجل تفاوض” أكثر من كونه سياسيًا تقليديًا.
ثانيًا: تعيين يأتي بعد أزمة غير مسبوقة
قرار تعيين رولف ماير يأتي بعد انهيار شبه كامل في التمثيل الدبلوماسي بين البلدين، حيث غادرت السفارة الجنوب أفريقية واشنطن منذ طرد السفير إبراهيم رسول عام 2025.
وقد اعتبرت إدارة ترامب تصريحات رسول حول حركة “ماغا” “غير مقبولة سياسيًا”، ما أدى إلى تصعيد فوري وإبعاده عن منصبه، في خطوة عكست حجم التوتر السياسي بين الجانبين.
ومنذ ذلك الحين، لم يُعيّن سفير جديد حتى هذا القرار الأخير.
وترى تقارير دولية أن هذا الفراغ الدبلوماسي جاء في ظل “أزمة ثقة عميقة” بين البلدين، خصوصًا بعد اتهامات أمريكية لبريتوريا بملفات تتعلق بسياساتها الداخلية ومواقفها الخارجية.
ثالثًا: ملفات معقدة بين واشنطن وبريتوريا
تواجه العلاقات بين البلدين مجموعة من الملفات الشائكة، أبرزها سياسات “التمكين الاقتصادي للسود” في جنوب أفريقيا، والتي تنتقدها واشنطن باعتبارها تمييزًا عكسيًا، بينما تراها بريتوريا ضرورة تاريخية لمعالجة إرث الفصل العنصري.
كما يُعد انضمام جنوب أفريقيا إلى مجموعة “بريكس” أحد أبرز مصادر التوتر، في ظل التنافس الجيوسياسي المتصاعد بين الولايات المتحدة من جهة، وروسيا والصين من جهة أخرى.
إضافة إلى ذلك، أثارت الدعوى التي رفعتها جنوب أفريقيا ضد إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية بتهمة الإبادة في غزة، انتقادات حادة من واشنطن، التي تعتبر هذه الخطوة اصطفافًا سياسيًا ضد حليف استراتيجي.
وتتهم الإدارة الأمريكية أيضًا بريتوريا بـ”التقارب مع إيران”، وهو ما زاد من تعقيد المشهد الدبلوماسي بين الطرفين.
رابعًا: “وسيط تفاوضي” أم سفير تقليدي
اختيار رولف ماير يعكس رهانًا واضحًا من بريتوريا على خبرته التفاوضية بدلاً من خبرة دبلوماسية تقليدية. فالرجل شارك في وساطات دولية متعددة، شملت نزاعات في رواندا، أيرلندا الشمالية، كوسوفو، وسيراليون، إضافة إلى ملفات أفريقية أخرى.
وترى الحكومة الجنوب أفريقية أن هذه الخلفية تمنحه قدرة على التعامل مع أزمات سياسية معقدة، خصوصًا في بيئة أمريكية مشحونة سياسيًا.
وبحسب تصريحات رسمية نقلتها وسائل إعلام جنوب أفريقية، فإن ماير يوصف بأنه “رجل قادر على إعادة بناء الثقة بين الأطراف المتنازعة”.
لكن في المقابل، يرى محللون أن الأزمة الحالية بين واشنطن وبريتوريا ليست أزمة وساطة فنية، بل خلاف سياسي واستراتيجي عميق لا يمكن حله عبر القنوات الدبلوماسية التقليدية فقط.
خامسًا: الهوية الأفريكانية وحدود تأثير الدبلوماسية
أثار تعيين رولف ماير، وهو من الأقلية البيضاء الأفريكانية، نقاشًا داخليًا حول ما إذا كانت هويته ستلعب دورًا في تخفيف التوتر مع واشنطن، خاصة في ظل الخطاب الأمريكي حول “اضطهاد المزارعين البيض” في جنوب أفريقيا.
لكن محللين يرون أن هذا التصور مبالغ فيه، لأن السياسة الأمريكية تجاه جنوب أفريقيا تُبنى على اعتبارات استراتيجية وجيوسياسية، وليس على الهوية الفردية للمبعوثين.
وفي هذا السياق، تشير تقارير إلى أن واشنطن تتعامل مع بريتوريا من زاوية ملفات كبرى تشمل التحالفات الدولية، مواقفها من إسرائيل، وعلاقاتها مع الصين وروسيا، وليس عبر “تجميل دبلوماسي” لشخصية السفير.
وبالتالي، فإن تعيين رولف ماير قد يُحسن شكل العلاقة، لكنه لا يضمن تغييرًا جذريًا في مضمونها، خاصة مع استمرار التباعد في أولويات السياسة الخارجية بين البلدين.
ويبدو تعيين رولف ماير محاولة لإعادة فتح قناة التواصل بين واشنطن وبريتوريا عبر شخصية تمتلك تاريخًا تفاوضيًا استثنائيًا، لكن حجم التوترات الحالية يجعل المهمة أقرب إلى “إعادة هندسة علاقة” منها إلى مجرد استئناف دبلوماسي.
وبينما تراهن جنوب أفريقيا على خبرته في إدارة النزاعات، تبقى العلاقات الثنائية محكومة بمعادلات سياسية أوسع، تجعل من نجاحه مرهونًا بمدى استعداد واشنطن وبريتوريا لتقليص فجوة الخلافات، وليس فقط تحسين لغة الحوار الدبلوماسي.
نقلاً عن:
