تستعد بلدة أكواتيا الغنية بالألماس في المنطقة الشرقية من غانا لانتخابات فرعية بالغة الأهمية في 2 سبتمبر، وهي منافسة تُعتبر على نطاق واسع مقياسًا لإدارة الرئيس جون ماهاما الشابة، واختبارًا لبقاء الحزب الوطني الجديد المعارض.
وتُعد هذه الانتخابات الفرعية، التي انطلقت إثر الوفاة المفاجئة للنائب إرنست كومي في يوليو، ساحة معركة رمزية ذات تداعيات على السياسة الوطنية والاقتصاد والسلام الانتخابي الهش في غانا.
وتقع أكواتيا في مقاطعة دينكيمبور، على بُعد 105 كيلومترات (حوالي 65 ميلاً) من أكرا، وتُعرف بأنها “مدينة الماس” في غانا، ومركز استخراج الماس. ولكن مع تراجع هذا القطاع، لجأ السكان إلى الزراعة وتعدين الذهب الحرفي.
ومنذ عام 1992، تأرجحت أكواتيا بين حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي (NDC) وحزب الشعب الجديد (NPP)، متبادلةً السلطة في كل انتخابات تقريبًا. ورغم وقوعها ضمن معقل حزب الشعب الجديد في المنطقة الشرقية، إلا أنها قاومت الولاء الراسخ. في عام 2024، فاز كومي من حزب الشعب الجديد (NPP) بفارق ضئيل يزيد قليلاً عن 2000 صوت. والآن، أصبح هذا المقعد مرة أخرى محور أشرس الخصومة في غانا.
ويقول الدكتور جوناثان أسانتي-أوتشيري، المحلل السياسي بجامعة كيب كوست، لصحيفة “ذا أفريكا ريبورت”: “من المرجح أن يختار الناخبون في أكواتيا حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي هذه المرة نظرًا للتحسن الاقتصادي وانخفاض تكاليف المعيشة”.
ويضيف: “لكن إذا خسر حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي، فلن يكلفهم ذلك الكثير سياسيًا. أما بالنسبة لحزب الشعب الجديد، فستكون الخسارة هنا ضربة قاصمة، لأن عددهم البرلماني الضعيف أصلًا سيتلقى ضربة أخرى”.
وتأتي الانتخابات الفرعية بعد سبعة أشهر من عودة ماهاما إلى السلطة بعد هزيمته لحزب المؤتمر الوطني الديمقراطي في ديسمبر 2024. وقد انخفض التضخم، الذي تجاوز 45% في عهد نانا أكوفو-أدو، إلى 12%، بينما بدأت أسعار المواد الغذائية في الاستقرار. وترى الحكومة أن كل هذا التحول دليل على أن خطة الإنقاذ الاقتصادي تؤتي ثمارها.
وصرح جونسون فاسيلدو نكيتيا، الرئيس الوطني لحزب المؤتمر الوطني الديمقراطي الحاكم: “سيصوت شعب أكواتيا من أجل الاستمرارية والتقدم. لن نتدخل في عمل الشرطة، ونثق في قدرة المؤسسات على حماية هذه العملية. مهمتنا هي أن نظهر أن أكواتيا ستستفيد من حسن النية الوطني في عهد الرئيس ماهاما”.
مع ذلك، يُصرّ حزب الشعب الجديد (NPP) على أن قاعدة دعمه في المنطقة الشرقية لا تزال قائمة. وصرح ريتشارد أهياغبا، مدير الاتصالات في حزب الشعب الجديد (NPP)، لوسائل الإعلام المحلية: “هذه الانتخابات الفرعية تهدف إلى الدفاع عن الديمقراطية وحماية شعبنا من التلاعب”. لدينا معلومات استخباراتية موثوقة تفيد بأن حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي يُدرب بلطجية متنكرين في زي عناصر الأمن الوطني لعرقلة الانتخابات. يجب على الغانيين ألا يسمحوا بذلك.
وأكواتيا ليست غريبة على الاضطرابات السياسية. فقد شابت انتخاباتها البرلمانية عام ٢٠٠٨ أعمال عنف شديدة لدرجة أن قوات الأمن اضطرت للتدخل. وقد زادت ذكريات تلك الاضطرابات، إلى جانب الاشتباكات الدموية الأخيرة في الانتخابات الفرعية في أبليكوما الشمالية وأياواسو الغربية ووغون، وجميعها في أكرا، من المخاوف قبل يوم الاقتراع.
وللحيلولة دون وقوع أعمال عنف، أعلن قائد الشرطة الوطنية، كريستيان تيتيه يوهونو، عن نشر ٥٠٠٠ ضابط. كما دعا المجلس الوطني للسلام إلى الهدوء.
وللتذكير فإنه بوفاة إرنست كومي، لم يتبقَّ لحزب الوطني الجديد سوى 87 مقعدًا من أصل 275 مقعدًا في البرلمان. يشغل حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي 137 مقعدًا، بينما يتوزع الباقي بين المستقلين. ستؤدي خسارة أكواتيا إلى تعميق الخلل البرلماني لحزب الوطني الجديد، مما يُصعِّب عليه مواجهة مشاريع القوانين الحكومية.
يقول جوشوا جيبونتي زاتو، أستاذ العلوم السياسية في جامعة غانا: “أكواتيا تقع في الفناء الخلفي لحزب الوطني الجديد، لذا فإن التنافس عليها رمزي واستراتيجي،…، سيعتمدون على أصوات المتعاطفين للاحتفاظ بالمقعد، ولكن إذا فشلوا، فهذا يؤكد أن التيار قد تحول بالفعل لصالح حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي”. ومع أكثر من 52,000 ناخب مسجل في 119 مركز اقتراع، ستخضع الانتخابات الفرعية لمراقبة دقيقة.
