سيصوت الناميبيون يوم الأربعاء في ما يُتوقع أن تكون الانتخابات الأكثر تنافسية حتى الآن لحزب سوابو الحاكم، الذي حكم الدولة الواقعة في جنوب إفريقيا لمدة 34 عامًا.
وإذا فازت مرشحة سوابو نتومبو ناندي ندايتواه، فستصبح أول رئيسة للبلاد، وستعني خسارة سوابو أول انتقال للسلطة إلى حزب جديد منذ حصلت ناميبيا على استقلالها من جنوب إفريقيا في عام 1990.
وأدى ارتفاع معدلات البطالة واتهامات الفساد وعدم المساواة إلى تآكل دعم سوابو، الذي انخفض إلى 56٪ في الانتخابات الرئاسية لعام 2019 من 87٪ في عام 2014. لا توجد استطلاعات رأي موثوقة حول كيفية أدائه هذه المرة.
والمرشح الأوفر حظا بين 14 مرشحا معارضا هو باندوليني إيتولا، طبيب الأسنان السابق الذي فاز بنسبة 29٪ من الأصوات في عام 2019 بعد الانفصال عن حزب سوابو ويقود الآن حزبا سياسيا جديدا، الوطنيون المستقلون من أجل التغيير. ويصوت الناميبيون بشكل منفصل لأعضاء البرلمان والرئيس، الذي يحتاج إلى أكثر من 50٪ من الأصوات للفوز.
وقال روي تييتيندي، المحاضر في جامعة ناميبيا، “ستكون هذه الانتخابات الأكثر تحديًا وأهمية بعد الانتخابات الأولى عام 1989”. وقال إن النتيجة ستعتمد إلى حد كبير على إقبال الناخبين الشباب، الذين يشكلون أكثر من نصف الناخبين ومن المرجح أن يدعموا المعارضة. وقال تييتيندي: “يتأثر الشباب بشكل غير متناسب بالبطالة والفقر ويستهلكهم شعور عميق باليأس،…، إذا لم يشاركوا، فسوف يفوز حزب سوابو”.
وقال المحلل السياسي ندومبا كاموانيا: “هناك احتمال أن يواجه حزب سوابو الحاكم مصيرًا مشابهًا لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في جنوب إفريقيا أو حزب بوتسوانا الديمقراطي في بوتسوانا”.
وفقد حزب المؤتمر الوطني الإفريقي في جنوب إفريقيا أغلبيته البرلمانية في مايو واضطر إلى تشكيل ائتلاف بعد 30 عامًا في السلطة، بينما خسر حزب بوتسوانا الديمقراطي انتخابات أكتوبر التي أنهت حكمه الذي دام 58 عامًا.
وقال كاموانيا إن من جانب حزب سوابو جذوره العميقة في المناطق الريفية وآلية الحزب الراسخة وإرث كفاحه ضد الفصل العنصري الذي لا يزال يتردد صداه لدى بعض الناخبين.
ويقول المحللون إن أحزاب عصر الاستقلال في جميع أنحاء جنوب إفريقيا تتنافس مع سكان أصغر سنًا لا يتذكرون نضال التحرير ومن المرجح أن يحكموا عليهم على أساس سجلهم في تقديم الخدمات وخلق فرص العمل.
ويقود ناميبيا حاليًا الرئيس المؤقت نانجولو مبومبا، الذي تولى منصبه في فبراير بعد وفاة الرئيس السابق هاجي جينجوب لكنه لا يتنافس في الانتخابات.
ووفقًا للبنك الدولي، تعد ناميبيا دولة ذات دخل متوسط مرتفع ولكنها تعاني من مستويات عالية من الفقر وعدم المساواة. ووجد تقرير حكومي صدر عام 2021 أن 43٪ من السكان يعيشون في “فقر متعدد الأبعاد”، وهو مقياس يأخذ في الاعتبار الدخل وكذلك الوصول إلى التعليم والخدمات العامة من بين عوامل أخرى. وتظهر أرقام البنك الدولي أن ناميبيا تحتل المرتبة الثانية في العالم من حيث عدم المساواة في الدخل بعد جنوب إفريقيا المجاورة. وقال مراقبو الانتخابات بشكل عام إن الانتخابات السابقة في ناميبيا كانت نزيهة وذات مصداقية.
