أبلغت مجموعة فاغنر الروسية المرتزقة عائلة مقاتل روسي أسر حيا في مالي أنه توفي الآن، وفقا لرسائل نصية اطلعت عليها رويترز، وهو ما يتناقض مع المعلومات التي قدمتها مجموعة المتمردين الطوارق التي احتجزته.
وكان ألكسندر إفريموف أحد أسيرين روسيين أسرهما المتمردون الطوارق أحياء بعد معركة صحراوية مميتة قضت على العشرات من مقاتلي فاغنر في أواخر يوليو الماضي.
وقال شقيقه يفجيني إن فاغنر اتصل لإبلاغ وفاته، ونشر النبأ هذا الأسبوع على مجموعة دردشة على تيليجرام يستخدمها أقارب المرتزقة الذين شاركوا في المعركة لمشاركة المعلومات.
وقال يفجيني إفريموف للمجموعة، مشيرا إلى شقيقه بعلامة النداء الخاصة به: “هل يمكنك أن تتخيل الحالة العقلية لزوجة نايكي بعد هذه المكالمة”.
ووفق ما ذكرت رويترز لم يستجب إفريموف لطلب التعليق، لكن أقارب ثلاثة مقاتلين آخرين تم الإبلاغ عن فقدهم قالوا لرويترز إنهم تلقوا مكالمات مماثلة من فاغنر.
لكن متحدثا باسم جماعة المتمردين الطوارق رفض تأكيد فاغنر، وقال إن السجينين الروسيين، إلى جانب أسرى الجيش المالي الذين تم أسرهم في نفس المعركة، ما زالوا على قيد الحياة.
وقال محمد المولود رمضان، المتحدث باسم منظمة الطوارق المعروفة باسم الإطار الاستراتيجي الدائم للسلام والأمن والتنمية (CSP)، “كل أسرانا على قيد الحياة. فاغنر كاذبون”.
ورفضت جماعة الطوارق تقديم أدلة على أن أسراها على قيد الحياة، في حين لم تسترد فاغنر جثث مقاتليها الذين قتلوا في المعركة بالقرب من الحدود الجزائرية، تاركة الأقارب دون دليل واضح على أي حال.
وأفادت فاغنر في البداية أن معظم المقاتلين الذين شاركوا في معركة الصحراء مفقودون في العمل. وباستخدام البيانات العامة وبرامج التعرف على الوجه والمقابلات مع الأقارب، حددت رويترز أسماء 31 مرتزقا إما مفقودين أو أسرى بعد المعركة مع الطوارق. وفي حين اعترفت فاغنر بخسائر فادحة في كمين مالي، إلا أنها لم تقدم أي رقم عن الخسائر. ولم يعلن الجيش المالي، الذي قاتل إلى جانب الروس، عن عدد القتلى. وقال الانفصاليون الطوارق، الذين يقاتلون من أجل وطن مستقل، إنهم قتلوا 84 روسيًا و47 ماليًا.
وبعد وفاة زعيم المجموعة يفغيني بريجوزين العام الماضي، جمع الكرملين فاغنر وغيرها من المنظمات المرتزقة تحت منظمة مظلة تُعرف الآن باسم فيلق إفريقيا.
