يسعى الرئيس الرواندي بول كاغامي، إلى تمديد حكمه المستمر منذ 24 عاما في انتخابات يقول محللون إنه سيفوز بها بأغلبية ساحقة.
ويواجه كاغامي، 66 عامًا، المتنافسين الوحيدين المسموح لهما بالترشح، بينما تم منع المرشحين الآخرين من قبل اللجنة الانتخابية التي تديرها الدولة.
وقد خاض مرشحا المعارضة – فرانك هابينيزا، من حزب الخضر الديمقراطي والمستقل فيليب مباييمانا – انتخابات عام 2017، حيث حصلا على أقل من 1% من الأصوات بينهما.
ومُنعت ديان رويجارا، وهي منتقدة صريحة للرئيس، من الترشح للانتخابات. تم استبعادها أيضًا في عام 2017. وقالت: “يتم تصوير رواندا على أنها بلد يشهد نموا اقتصاديا. لكن الأمر مختلف على أرض الواقع. فالناس يفتقرون إلى أساسيات الحياة، الغذاء والماء والمأوى”.
ويبلغ عدد المسجلين للتصويت نحو تسعة ملايين شخص، بحسب الهيئة الانتخابية، منهم مليونان على الأقل ناخبون لأول مرة.
ومن المقرر أن يتم الإعلان عن الفائز المؤقت بحلول صباح يوم الثلاثاء, وأن ينتخب الناخبون الرئيس و53 عضوا في مجلس النواب بالبرلمان يوم الاثنين، في حين سيتم انتخاب 27 نائبا آخرين في اليوم التالي.
وتقول اللجنة الانتخابية الرواندية على موقعها الإلكتروني إنها تجري “انتخابات حرة ونزيهة وشفافة لتعزيز الديمقراطية والحكم الرشيد في رواندا”.
ويتولى الرئيس كاغامي قيادة السياسة الرواندية منذ أن استولت قواته المتمردة على السلطة في نهاية الإبادة الجماعية عام 1994 التي أسفرت عن مقتل نحو 800 ألف من عرقية التوتسي والهوتو المعتدلين.
وهيمن على كل الانتخابات منذ أن أصبح رئيسًا في عام 2000، بنسبة تزيد عن 90% من الأصوات، وفي عام 2017 فاز بنسبة مذهلة بلغت 99٪. ومنذ ذلك الحين، تمت الإشادة به لإشرافه على النهضة الدراماتيكية في البلاد وتوحيد البلاد.
وقال الدكتور فيليكس نداهيندا، الباحث في منطقة البحيرات الكبرى: “بفضل القيادة في عهد كاجامي وحزبه الحاكم، تمكنت رواندا إلى حد ما من بناء بعض الاستقرار”. لكن منتقديه اتهموا كاغامي بعدم السماح بأي معارضة، إلى حد تنظيم اغتيالات للمعارضين عبر الحدود. ولطالما دافع كاغامي بشدة عن سجل رواندا في مجال حقوق الإنسان، قائلا إن بلاده تحترم الحريات السياسية.
ويقول الدكتور جوزيف سيبارينزي، الرئيس السابق للبرلمان الرواندي، الذي فقد والديه والعديد من أفراد أسرته خلال الإبادة الجماعية، ويعيش الآن في المنفى في الولايات المتحدة: “بالنسبة لي، الانتخابات الرئاسية المقبلة في رواندا ليست حدثا”.
“إن الانتخابات تشبه لعبة كرة القدم، حيث يكون المنظم أيضًا منافسًا، ويختار منافسين آخرين، ويأمر الأشخاص بحضور المباراة، وحيث يعرف الجميع الفائز المحدد مسبقًا ولكن يجب أن يتصرف كما لو كانت اللعبة حقيقية.”
وعلى الرغم من أن البلاد لا تزال تعاني من ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب، إلا أنها واحدة من أسرع الاقتصادات نموا في فريقيا. ويعود الفضل إلى كاغامي في التحول الاقتصادي الملحوظ والاستقرار في رواندا على مدى العقود الثلاثة الماضية.
وتأتي الانتخابات بعد أيام من تقرير للأمم المتحدة ذكر أن هناك نحو 4000 جندي رواندي في جمهورية الكونغو الديمقراطية المجاورة، حيث اتهموا بدعم جماعة إم23 المتمردة.
ولم تنكر رواندا هذه المزاعم، وقالت إن حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية تفتقر إلى الإرادة السياسية لحل الأزمة في شرقها الغني بالمعادن، والذي شهد عقودا من الاضطرابات.
وعلى ذكر الحملة الانتخابية وعد كاغامي بحماية رواندا من “العدوان الخارجي” وسط توترات مع جمهورية الكونغو الديمقراطية وبوروندي المجاورتين.
