قالت أربعة مصادر دبلوماسية ومصادر تابعة للأمم المتحدة إن أوغندا نشرت أكثر من 1000 جندي إضافي في شرق الكونغو الأسبوع الماضي بالقرب من منطقة تقاتل فيها حكومة كينشاسا متمردي إم23، مما زاد من المخاوف من تصعيد إقليمي.
واستولت إم23 المدعومة من رواندا مؤخرًا على العاصمة الإقليمية غوما في جزء فوضوي وغني بالمعادن من جمهورية الكونغو الديمقراطية حيث اجتذبت الحروب في 1996-1997 و1998-2003 دولًا خارجية وقتلت الملايين، معظمهم من الجوع والمرض.
وتساعد أوغندا الكونغو في محاربة قوات الدفاع المتحالفة منذ عام 2021، وكان النشر الجديد لما بين 1000 و2000 جندي تحت رعاية هذه العملية في حملة تسمى عملية شجاع، حسبما ذكرت المصادر. وقال سكان في بلدة بوتيمبو إنهم شاهدوا طوابير من الجنود الأوغنديين تتجه جنوبا نحو خط المواجهة مع حركة إم23 منذ نهاية الأسبوع.
ونفى المتحدث باسم الجيش الأوغندي فيليكس كولايجي نشر قوات جديدة كبيرة قائلا إن قواته غيرت “موقفها إلى الدفاع الهجومي” دون إعطاء مزيد من التفاصيل.
ولم يرد وزير الاتصالات في الكونغو باتريك مويايا عندما سئل عما إذا كانت قوات إضافية وصلت لكنه أكد أن أولوية الجنود الأوغنديين في المنطقة هي قتال قوات التحالف الديمقراطي رغم أن القتال ضد حركة إم23 والجنود الروانديين ممكن أيضا. وقال لرويترز “لا يزال هناك الكثير من الشكوك حول أوغندا، والكثير من الشكوك حول ما يحدث بشكل عام مع حركة إم23”.
والانتشار الإضافي للقوات الأوغندية شمال غوما من شأنه أن يرفع أعدادها هناك – رسميًا لدعم جيش رئيس الكونغو فيليكس تشيسكيدي ضد قوة متمردة أخرى – إلى حوالي 4000-5000، وفقًا لمصادر الأمم المتحدة.
وفي منطقة من التحالفات المعقدة والمتغيرة غالبًا، يقول خبراء الأمم المتحدة إن أوغندا دعمت أيضًا حركة إم 23 العرقية بقيادة التوتسي، وهي الأحدث في سلسلة من التمردات المدعومة من رواندا لحمل السلاح باسم التوتسي في الكونغو.
وبعد أن سيطر المتمردون على أجزاء كبيرة من إقليم شمال كيفو، عززوا قبضتهم على غوما وانتقلوا إلى بوكافو، وهي بلدة تبعد نحو 200 كيلومتر إلى الجنوب. وبعد أن واجهوا مقاومة من القوات الكونغولية والبوروندية، قالوا إنهم لا يخططون للاستيلاء على المدينة.
ودخلت كل من أوغندا ورواندا شرق الكونغو في الماضي باسم حماية حدودهما، لكنهما واجهتا اتهامات بنهب الموارد الطبيعية، وخاصة الذهب.
وقال زوبل بيهالال، الخبير البارز في مؤسسة المبادرة العالمية لمكافحة الجريمة المنظمة العابرة للحدود الوطنية، إن شرق الكونغو مهم لاقتصاد أوغندا بقدر أهميته لاقتصاد رواندا، وأن البلاد ستفعل ما يلزم لحماية مصالحها.
وقال: “إن زيادة القوات هي استعداد لهذا”، في إشارة إلى جهود أوغندا لضمان إدارتها لأي صراع متسع حتى تستمر في الاستفادة من الثروة والتجارة عبر حدودهما المشتركة.
وتساعد أوغندا جيش تشيسكيدي في مطاردة قوات التحالف الديمقراطي المتحالفة مع تنظيم الدولة والتي نشأت في أوغندا ولكنها كانت متمركزة في الكونغو منذ أواخر التسعينيات. وقد أدت الهجمات البرية والجوية إلى تعطيل عمليات قوات التحالف الديمقراطي وأجبرتها على الفرار من معاقلها.
وإضافة إلى المخاوف بشأن موقف أوغندا الغامض المحتمل، كان موهوزي كينيروجابا، الابن المؤثر لرئيس أوغندا ورئيس الجيش، داعمًا علنًا للرئيس الرواندي بول كاغامي وحكومته. وفي عام 2022، أشار إلى حركة 23 مارس باعتبارها “إخوة لنا” يقاتلون من أجل حقوق التوتسي في الكونغو.
