قال رئيس الوزراء الإثيوبي آبي أحمد إن بلاده “لا ترغب في أي ضرر” للصومال المجاورة. وجاءت تصريحاته في البرلمان بعد أن اتهم الصومال إثيوبيا غير الساحلية بمحاولة ضم جزء من أراضيها للوصول إلى البحر.
وفي خطوة واضحة لتهدئة المخاوف، رسم آبي صورة للنواب عن الأخوة بين الجيران، على الرغم من الحرب المدمرة بين البلدين في السبعينيات, وقال “شعبا إثيوبيا والصومال مرتبطان بالدماء. لقد مات العديد من الإثيوبيين من أجل السلام في الصومال”، في إشارة على ما يبدو إلى القوات الإثيوبية التي دعمت الحكومة الصومالية في قتالها ضد جماعة الشباب المسلحة.
وأضاف آبي “لذلك فإن الصداقة بين البلدين عميقة”. ومضى في إلقاء اللوم على “بعض القوى [لأنها] تحاول إثارة الصراع بين البلدين”. لكنه استمر أيضًا في الحديث عن الوصول إلى البحر، بحجة أنه سيفيد المنطقة بأكملها.
وكان آبي قد وصف في وقت سابق الوصول إلى البحر بأنه “قضية وجودية” لبلاده, وفي 1 يناير، وقع مذكرة تفاهم مع رئيس أرض الصومال موسى بيهي عبدي.
وكجزء من الصفقة، قالت أرض الصومال إنها مستعدة لمنح إثيوبيا حق الوصول إلى البحر لحركة المرور التجارية عبر الميناء. وقالت أيضًا إنها قد تؤجر جزءًا من الساحل للبحرية الإثيوبية, وفي المقابل قالت أرض الصومال إن إثيوبيا ستعترف باستقلالها، لكن أديس أبابا لم تؤكد ذلك. ووصف الصومال الاتفاق بأنه عمل عدواني ودعا الرئيس حسن شيخ محمود الشباب إلى “الاستعداد للدفاع عن بلادنا”. وقال أيضًا إنه لن يتحدث مع إثيوبيا إلا إذا تم سحب الاتفاق.
كما نظمت احتجاجات ضد الاتفاق في العاصمة الصومالية مقديشو، حيث خرج عشرات الآلاف من الأشخاص للتعبير عن معارضتهم.
وفي الوقت نفسه، حاول دبلوماسيون تهدئة التوترات، وقالوا إنه يجب الاعتراف بسيادة الصومال على كامل أراضيه. وأعلنت أرض الصومال، وهي محمية بريطانية سابقة، استقلالها عن الصومال في عام 1991، وتتمتع بكل مظاهر الدولة، بما في ذلك نظام سياسي فعال، وانتخابات منتظمة، وقوة شرطة وعملة خاصة بها, لكن استقلالها لم يعترف به أي بلد.
