قال مكتب رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا إنه سيوقع مشروع قانون التعليم المتنازع عليه ليصبح قانونا، مما أثار أول علامة على خلاف حقيقي في حكومة الوحدة التي يقودها عندما قال ثاني أكبر حزب إن هذه الخطوة تعرض اتفاق الائتلاف للخطر.
ودعا المتحدث باسم رامافوزا إلى ضبط النفس ردا على بيان التحالف الديمقراطي، قائلا إنه لا توجد حاجة لتهديد استقرار الحكومة بشأن مشروع قانون.
وقال زعيم الحزب الديمقراطي جون ستينهاوزن في بيان إن تمرير التشريع سينتهك الاتفاقيات والتفاهمات التي شكلت أساس حكومة الوحدة الوطنية. وأضاف قائلا: “إن جدول أعمال التنمية ينظر إلى هذه القضية بمنتهى الجدية، وسوف أنقل للرئيس الآثار المدمرة التي تحملها على مستقبل حكومة الوحدة الوطنية”.
ولم يوضح ستينهاوزن ماهية التداعيات. ومن المقرر أن يلقي كلمة أمام الصحفيين في كيب تاون يوم الخميس ليحدد ما يعتبره دور التحالف الديمقراطي في حكومة الوحدة.
وقال المتحدث باسم الرئاسة فنسنت ماجوينيا إن الخلافات حول التشريع كانت متوقعة، وأن الأحزاب في الحكومة ستجتمع لمناقشة آلية حل النزاعات. وقال ماجوينيا للصحفيين في كيب تاون: “لا ينبغي أن يكون هناك أي قلق من أنه في كل مرة يكون هناك نزاع، فإن إطار الحكم بأكمله في هذا البلد سيكون تحت التهديد”. وأضاف أن “الرئيس ليس قلقا من انهيار حكومة الوحدة الوطنية”.
ويُجري مشروع القانون المثير للجدل عدة تغييرات على قوانين التعليم الأساسي في جنوب إفريقيا. ومن شأن البند الذي أثار معظم الجدل أن يعزز الرقابة الحكومية على سياسات اللغة والقبول في المدارس.
ويقول حزب المؤتمر الوطني الإفريقي إن بعض الأطفال ما زالوا مستبعدين من المدارس على أساس اللغة، التي تم استخدامها كبديل للعرق، وأن التشريع سيساعد في منع ذلك. وقد دافع الحزب الديمقراطي DA عن حق مجالس إدارة المدارس في تحديد سياساتها اللغوية، مشيرًا إلى أهمية التعليم باللغة الأم.
وعلى الرغم من أن مشروع القانون لا يذكر أي لغة أو مجموعة محددة، إلا أن بعض أقوى معارضته جاءت من مجتمع البيض الناطقين باللغة الأفريكانية في جنوب إفريقيا، حيث تقول مجموعة AfriForum إن القانون يهدد بقاء المدارس الأفريكانية.
ودخل التحالف الديمقراطي في ائتلاف مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يتزعمه رامافوسا وأحزاب أصغر أخرى، على الرغم من الاختلافات الأيديولوجية القوية بينهما، بعد أن خسر حزب المؤتمر الوطني الإفريقي أغلبيته البرلمانية في انتخابات مايو.
