سمحت المحكمة العليا في سيراليون، للرئيس السابق إرنست باي كوروما، المتهم هذا الشهر بالخيانة، بالسفر إلى الخارج لأسباب طبية.
وحكم القاضي المشرف على القضية لصالح محامي كوروما، الذين طلبوا من المحكمة العليا منح كوروما رحلة إلى الخارج لأسباب طبية. وقال القاضي إنه سيُسمح للرئيس السابق بالسفر إلى نيجيريا لمدة لا تزيد عن ثلاثة أشهر، قبل تأجيل القضية إلى السادس من مارس، فيما رفض المدعي العام في سيراليون التعليق.
و كوروما لم يمثل أمام المحكمة يوم الأربعاء، وتم إطلاق سراحه بكفالة عندما وجهت إليه المحكمة الاتهام في 3 يناير، ومنذ ذلك الحين ظل محتجزًا في منزله في العاصمة فريتاون.
ووجهت إلى كوروما (70 عاما) أربع اتهامات لدوره المزعوم في محاولة عسكرية فاشلة للإطاحة بحكومة الدولة الواقعة في غرب أفريقيا في نوفمبر.
وقبل أشهر، في 26 نوفمبر، هاجم مسلحون ثكنات عسكرية وسجنًا ومواقع أخرى في سيراليون، مما أدى إلى تحرير حوالي 2200 سجين وقتل أكثر من 20 شخصًا. وقالت الحكومة بعد ذلك إنه كان انقلابًا فاشلًا قاده في الغالب حراس كوروما الشخصيون. واستدعوا الرئيس السابق للاستجواب في بداية ديسمبر. وأدان كوروما الهجمات بعد وقت قصير من وقوعها. ووصف محاموه التهم بأنها “ملفقة” وجزء من “الثأر السياسي”.
ويأتي حكم المحكمة العليا وسط تكهنات بأن كوروما وافق على الذهاب إلى المنفى في نيجيريا إذا تم إسقاط التهم الموجهة إليه.
واطلعت بي بي سي أيضًا على رسالة تقول إن كوروما وافق على الصفقة، والتي ستسمح له بالاستمرار في التمتع بامتيازات رئيس سابق حتى أثناء وجوده في نيجيريا. ويعتقد بعض الدبلوماسيين أن كوروما لن يعود من نيجيريا بعد سفره إلى هناك لأسباب طبية وأن أمر المحكمة في الواقع يسمح له بالذهاب إلى المنفى كوسيلة لاستعادة الهدوء إلى البلاد.
وكانت نيجيريا عرضت في السابق استضافته على أساس مؤقت، وهو ما قبله، وفقا لرسالة من المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، الكتلة الإقليمية الرئيسية لغرب أفريقيا. ووفقا لقانون العقوبات في سيراليون، فإن أي شخص تثبت إدانته بالخيانة يمكن أن يواجه السجن مدى الحياة.
وهناك مخاوف من أن يؤدي اتهام كوروما إلى إثارة التوتر الناجم عن انتخابات مثيرة للجدل أعيد فيها انتخاب الرئيس يوليوس مادا بيو لولاية ثانية في يونيو 2023. ورفض مرشح المعارضة الرئيسي النتائج وشكك الشركاء الدوليون في التصويت.
وكان كوروما رئيسًا لمدة 11 عامًا حتى عام 2018، عندما تم انتخاب الرئيس الحالي يوليوس مادا بيو. وسبق أن تم إدراج ابنة الرئيس السابق، دانكاي كوروما، على قائمة المشتبه بهم المطلوبين من قبل الشرطة التي تحقق في الانقلاب الفاشل.
