صرح وزير الرياضة الجنوب إفريقي بأن بلاده “تُظهِر حُسنَ النية” بعد تأخر سفر منتخبها لكرة القدم إلى المكسيك قبل انطلاق كأس العالم بسبب مشاكل في التأشيرات.
وطالب غايتون ماكنزي اتحاد جنوب إفريقيا لكرة القدم (سافا) بتوضيح سبب حدوث ذلك، مضيفًا: “يجب اتخاذ إجراءات ضد المسؤولين عن هذه الفوضى”.
وأقرّ اتحاد سافا بأن الفريق “واجه صعوبات في الحصول على تأشيرات لبعض اللاعبين والمسؤولين”، لكنه لم يُدلِ بمزيد من التفاصيل. وأكد ماكنزي لاحقًا أن جميع اللاعبين حصلوا على تصاريح السفر وسيغادرون إلى البطولة الدولية يوم الاثنين. ووصفت هيئة الإذاعة الوطنية (SABC) ما حدث بأنه “خطأ إداري فادح”.
ومن المقرر أن يواجه المنتخب، الملقب بـ”بافانا بافانا”، منتخب جامايكا في مباراة ودية في المكسيك يوم الجمعة. وسيخوض المنتخب الجنوب إفريقي مباراته الافتتاحية في كأس العالم ضد المكسيك، التي تشارك في استضافة البطولة مع الولايات المتحدة وكندا، في 11 يونيو/حزيران.
وكتب ماكنزي في موقع X في وقت سابق من يوم الأحد: “إنّ هذه المشكلة المتعلقة بسفر وتأشيرات الاتحاد الجنوب أفريقي لكرة القدم مُخجلة وظالمة للغاية بحق اللاعبين والجهاز الفني”.
وبعد تصريحات الوزير بوقت قصير، أصدر الاتحاد بيانًا مقتضبًا جاء فيه أنه “يعمل على مدار الساعة لضمان سفر الفريق إلى مكسيكو سيتي في أسرع وقت ممكن قبل المباراة الافتتاحية”.
وبحسب موقع TimesLive الإخباري الجنوب إفريقي، بُذلت جهود يوم الأحد للحصول على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة للفريق. ويحتاج لاعبو وجهاز منتخب بافانا بافانا إلى تصريح لدخول الولايات المتحدة لخوض مباراتهم الثانية في كأس العالم ضد جمهورية التشيك في أتلانتا، بولاية جورجيا الأمريكية. كما شاركت وزارة العلاقات الدولية الحكومية في الأمر. ويبدو أن هذه الجهود قد أثمرت، حيث صرّح ماكنزي مساء الأحد بأن رحلة طيران خاصة ستغادر يوم الاثنين وعلى متنها جميع اللاعبين.
ومع ذلك، لم يتم الحصول على تأشيرات دخول بعد لكل من “المدرب المساعد، وطبيب الفريق، ورئيس الأمن، ومحلل واحد”، على حد قوله. وتُعدّ جنوب إفريقيا واحدة من عشر دول إفريقية تشارك في بطولة كأس العالم الموسّعة التي تضم 48 فريقًا.
ستكون مباراة بافانا بافانا ضد جامايكا الفرصة الأخيرة للمنتخب الجنوب إفريقي (بافانا بافانا) للاستعداد للبطولة، التي شارك فيها آخر مرة عندما استضافت جنوب إفريقيا النهائيات عام 2010.
