انتقدت منظمة الصحة العالمية خطةً تم إيقافها الآن لإجراء تجربة لقاح التهاب الكبد ب على آلاف المواليد الجدد في غينيا بيساو، واصفةً إياها بأنها “غير أخلاقية”.
وكانت الدراسة الممولة من الولايات المتحدة تهدف إلى إعطاء مجموعة من الأطفال اللقاح عند الولادة، بينما كان من المقرر تأجيل إعطاء اللقاح لمجموعة أخرى حتى بلوغهم ستة أسابيع.
وأعربت منظمة الصحة العالمية عن “مخاوفها البالغة” بشأن الخطة، ووصفت جرعة اللقاح عند الولادة بأنها “تدخل فعال وأساسي في مجال الصحة العامة، وله سجل حافل بالنجاح”.
وكانت وزارة الصحة الأمريكية، برئاسة روبرت ف. كينيدي جونيور، الذي شكك في فعالية اللقاحات، قد سعت إلى استخدام التجربة للإجابة عن تساؤلات حول الآثار الصحية الأوسع نطاقًا للقاح.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن مخاوفها تتعلق بالتبرير العلمي للدراسة، والضمانات الأخلاقية، ومدى توافقها مع المعايير المعتمدة للبحوث التي تُجرى على البشر. وشددت على أن اللقاح يُستخدم منذ أكثر من ثلاثة عقود في أكثر من 115 دولة.
وأعلنت منظمة الصحة العالمية أن إعطاء لقاح مُثبت فعاليته لإنقاذ حياة بعض المواليد الجدد دون غيرهم يُعرّضهم لـ”ضرر قد يكون لا رجعة فيه”.
ويُقدّر أن نسبة كبيرة من سكان غينيا بيساو مصابون بالتهاب الكبد الوبائي ب، وتقول منظمة الصحة العالمية إن التطعيم عند الولادة يمنع انتقال الفيروس من الأم إلى الطفل في 70-95% من الحالات.
وأوضحت المنظمة أن التجارب التي تُعطي مجموعة من الأطفال دواءً وهميًا أو لا تُعالجهم لا تكون مقبولة إلا في حال عدم وجود علاج مُثبت، وهو ما لم يكن الحال مع جرعة لقاح التهاب الكبد الوبائي ب عند الولادة.
وتوصي منظمة الصحة العالمية بتطعيم جميع المواليد الجدد بلقاح التهاب الكبد الوبائي ب خلال 24 ساعة من الولادة. وتشير إلى أن الإصابة عند الولادة هي الطريقة الأكثر شيوعًا للإصابة بالعدوى مدى الحياة، حيث يصبح 90% من المواليد المصابين حاملين مزمنين للفيروس.
في غينيا بيساو، تُعطى الجرعة حاليًا في الأسبوع السادس، مع أن السلطات تخطط لإدخال جرعة الولادة على مستوى البلاد بحلول عام 2028 تماشيًا مع المعايير العالمية، وهو أمر قالت منظمة الصحة العالمية إنها ستُساعد في تسريعه.
وكان من المقرر أن يشارك 14 ألف رضيع في غينيا بيساو، الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، في دراسة ممولة من الولايات المتحدة بقيادة باحثين دنماركيين. لكن السخط الشعبي على المشروع دفع حكومة غينيا بيساو إلى تعليقه الشهر الماضي. وتساءل النقاد عن سبب اقتراح إشراك أطفال رضع في الدولة الإفريقية في هذه التجربة.
وقبل شهرين، صوتت لجنة من كبار المستشارين على وقف التوصية بتطعيم جميع المواليد الجدد في الولايات المتحدة ضد التهاب الكبد الوبائي ب.
وعُيّنت هذه اللجنة من قبل وزير الصحة الأمريكي كينيدي، الذي كان قد أقال جميع أعضاء اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين (Acip) قبل أشهر واستبدلهم بآخرين ينتقدون اللقاحات.
ونفى كينيدي في مناسبات عديدة معارضته للتطعيمات، وقال إنه وأطفاله قد تلقوا التطعيم، لكنه كرر أيضاً مزاعم دُحضت على نطاق واسع حول أضرار اللقاحات.
من أبرز معارضي المشروع في غينيا بيساو وزيرة الصحة السابقة، ماجدة روبالو. وقالت لمجلة “نيتشر” العلمية الشهر الماضي: “هذا غير مقبول، ولا ينبغي أن يستمر. سكان غينيا بيساو ليسوا فئران تجارب”.
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يُعاني أكثر من 12% من سكان البلاد البالغين من التهاب الكبد الوبائي المزمن من النوع “ب”. وقدّرت دراسات أصغر أجراها باحثون آخرون أن النسبة قد تصل إلى واحد من كل خمسة. ولا تظهر أعراض على معظم المصابين بالفيروس، أو تظهر عليهم أعراض خفيفة جدًا. لكن قد يُعاني البعض من اليرقان، وبول داكن اللون، وإرهاق شديد، وغثيان، وقيء، وآلام في البطن.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن المرضى الذين يُعانون من التهاب الكبد المزمن مُعرّضون لخطر كبير للإصابة بتليف الكبد وسرطان الكبد.
