عين الرئيس النيجيري بولا تينوبو الفريق أولويدي، وهو من قبيلة اليوروبا، رئيسًا لأركان الجيش بعد وفاة سلفه، الفريق أولويدي تاورييد لاغباجا، في 5 نوفمبر.
وقام الرئيس تينوبو بترقية أولويدي إلى منصب رئيس أركان الجيش بالنيابة في 31 أكتوبر، مشيدًا بإخلاصه وخدمته للجيش النيجيري، والذي قال الرئيس إنه واضح من خلال سجله المثالي. وقال تينوبو لرئيس الجيش الجديد: “نحن ندرك كل ما كنت تفعله لضمان أمن واستقرار البلاد”.
وحتى تعيينه، كان أولويدي قائدًا لفيلق المشاة، وهو أكبر فيلق في الجيش، والمسؤول عن تنسيق جميع الهجمات البرية. تم تكليف الرجل البالغ من العمر 56 عامًا برتبة ملازم ثانٍ في عام 1992 كجزء من الدورة النظامية التاسعة والثلاثين، مما جعله زميلًا لسلفه الراحل.
شغل أولويدي، وهو ضابط مرموق، العديد من المناصب العليا، بما في ذلك قائد سرية الكتيبة 177 للحرس وقائد مدرسة التدريب البرمائي. كما شارك في العديد من التدريبات العسكرية في الخارج كجزء من مهمة ECOMOG في ليبيريا في التسعينيات.
بالإضافة إلى أوراق اعتماده، يلاحظ المطلعون أن عرق أولويدي يعزز ملاءمته لهذا الدو، فهو يوروبا، وهو من منطقة إكيتي في جنوب غرب نيجيريا – نفس المنطقة التي ينتمي إليها الرئيس تينوبو. كما جاء رئيس الجيش الراحل من منطقة جنوب غرب البلاد الناطقة باللغة اليوروبا.
كان هذا الاتجاه المتمثل في تعيين أشخاص من منطقته بمثابة السمة المميزة لرئاسة تينوبو، على غرار النهج الذي تبناه سلفه الرئيس محمدو بوهاري. ومن بين المسؤولين رفيعي المستوى الآخرين من جنوب غرب البلاد في مناصب رئيسية رئيس المخابرات أديولا أولواتوسين أجايي، والمفتش العام للشرطة كايودي إيجبيتوكون، والعميد أديبيسي أوناسانيا، قائد لواء الحرس، المسؤول عن أمن الرئيس.
ولم تشهد نيجيريا، التي شهدت 25 عامًا من الديمقراطية المتواصلة، أي محاولات انقلابية حديثة، ولكن السلطات العسكرية اعترفت مؤخرا بمحاولات للاستيلاء على السلطة.
ويتكون الجيش النيجيري من ثلاثة فروع ـ الجيش والبحرية والقوات الجوية. ومن بين هذه الفروع، يظل الجيش الأقوى والأكبر والوحيد الذي أطاح بحكومات مدنية على الإطلاق، بعد أن نفذ ستة انقلابات بين عامي 1966 و1994.
وفي كل الانقلابات ومحاولات الانقلاب النيجيرية، لعبت أفعال أو تقاعس رئيس أركان الجيش دورا حاسما في نجاحها أو فشلها. ولهذا السبب، غالبا ما ينظر إلى رئيس أركان الجيش داخل الدوائر العسكرية باعتباره حارس الديمقراطية النيجيرية. وقد أصبح أربعة من رؤساء الجيش السابقين رؤساء للدولة.
ويشرف رئيس أركان الجيش على فرع الجيش، وهو مسؤول عن المناصب والعمليات، ويرفع تقاريره مباشرة إلى الرئيس. ورغم أنه أدنى رتبة من رئيس أركان الدفاع، الذي يدير الإدارة في مقر الدفاع، فإن رئيس أركان الجيش يمارس نفوذا كبيرا حيث ترفع القوات تقاريرها إليه مباشرة.
