قال وزير التجارة في جنوب إفريقيا باركس تاو إنه واثق من أن بلاده ستحافظ على وضع تجاري تفضيلي مع الولايات المتحدة على الرغم من المخاوف في واشنطن بشأن سياستها الخارجية بما في ذلك موقفها القوي المؤيد للفلسطينيين.
وزار باركس تاو واشنطن الأسبوع الماضي للضغط من أجل تجديد قانون النمو والفرص الأفريقية الأمريكي (AGOA) واستمرار مشاركة جنوب إفريقيا في البرنامج، الذي يوفر وصولاً معفيًا من الرسوم الجمركية إلى الولايات المتحدة.
وتعرضت جنوب إفريقيا لانتقادات شديدة من بعض المشرعين الأمريكيين بسبب علاقتها بروسيا وانتقادها لإسرائيل في صراع غزة. قد تفقد جنوب أفريقيا أهليتها للحصول على AGOA إذا ثبت أنها تقوض مصالح السياسة الخارجية الأمريكية.
وقال تاو في مؤتمر صحفي: “أنا واثق من أن AGOA سيستمر وأن جنوب إفريقيا ستبقى في AGOA”. وأضاف قائلا: “سنراقب العملية عن كثب وسنواصل الضغط”، مضيفًا أن هناك حاجة إلى المزيد من المشاركات على الرغم من أنهم تلقوا “استقبالًا دافئًا نسبيًا”.
وقال مسؤولون تجاريون أمريكيون يوم الاثنين إنهم أجروا مناقشات إيجابية مع الوفد الجنوب إفريقي. وقال نائب مساعد وزير الخارجية الأمريكي للشؤون الإفريقية جوي باسو “أعتقد أنه كان من الواضح أن شركاءنا في جنوب إفريقيا قد استمعوا إلى المخاوف التي أثيرت وكان هناك مشاركة وثيقة على مستويات متعددة”.
من المقرر أن ينتهي قانون النمو والفرص في إفريقيا العام المقبل ويدعم الرئيس جو بايدن تجديده، لكن الانتخابات الأمريكية في نوفمبر وإمكانية رئاسة دونالد ترامب تثير حالة من عدم اليقين.
وبشكل منفصل، صوت مجلس النواب الأمريكي الشهر الماضي لصالح مشروع قانون من شأنه أن يتطلب مراجعة كاملة للعلاقة الأمريكية مع جنوب إفريقيا، مشيرًا إلى المخاوف بشأن العلاقات مع روسيا والصين واتهمها بدعم جماعة حماس الفلسطينية، ولا يزال مشروع القانون بحاجة إلى إقراره من مجلس الشيوخ وتوقيعه من قبل الرئيس ليصبح قانونًا.
كما أن الدول الغربية غير راضية عن جنوب إفريقيا لفشلها في إدانة غزو روسيا لأوكرانيا. وقد سعت إلى وضع نفسها كوسيط محايد.
