يدلي الناخبون في جنوب إفريقيا، اليوم الأربعاء، بأصواتهم في أكثر الانتخابات تنافسية منذ نهاية نظام الفصل العنصري، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي سيفقد أغلبيته البرلمانية بعد 30 عاما في الحكومة.
وتم تسجيل أكثر من 27 مليون جنوب إفريقي للتصويت في أكثر من 23 ألف مركز اقتراع ستكون مفتوحة من الساعة 0500 بتوقيت جرينتش حتى الساعة 1900 بتوقيت جرينتش. وسيقوم الناخبون بانتخاب مجالس المقاطعات في كل من مقاطعات البلاد التسع، وبرلمانًا وطنيًا جديدًا سيختار بعد ذلك الرئيس التالي.
ومن المتوقع أن تبدأ مفوضية الانتخابات في إعلان النتائج الجزئية خلال ساعات من إغلاق مراكز الاقتراع. وأمام المفوضية سبعة أيام لإعلان النتائج النهائية.
ووصل حزب المؤتمر الوطني الإفريقي بقيادة نيلسون مانديلا إلى السلطة في أول انتخابات متعددة الأعراق في جنوب إفريقيا عام 1994 وفاز بأغلبية في الانتخابات الوطنية التي تجرى كل خمس سنوات منذ ذلك الحين، على الرغم من انخفاض حصته من الأصوات تدريجيا.
وإذا انخفضت نسبة تأييده إلى 50% هذه المرة، فسيتعين على حزب المؤتمر الوطني الإفريقي أن يعقد صفقة مع واحد أو أكثر من الأحزاب الصغيرة ليحكم البلاد.
ومع ذلك، لا يزال حزب المؤتمر الوطني الإفريقي في طريقه للفوز بأكبر حصة من الأصوات، مما يعني أن زعيمه الرئيس سيريل رامافوزا من المرجح أن يبقى في منصبه، ما لم يواجه تحديا داخليا إذا كان أداء الحزب أسوأ من المتوقع.
واستياء الناخبين من ارتفاع معدلات البطالة والجريمة، وانقطاع التيار الكهربائي المتكرر والفساد في صفوف الحزب، هو السبب وراء السقوط التدريجي لحزب المؤتمر الوطني الإفريقي.
ومن بين أحزاب المعارضة التي تتنافس على السلطة التحالف الديمقراطي المؤيد لقطاع الأعمال، والذي فاز بثاني أكبر حصة من الأصوات في عام 2019 وشكل تحالفًا مع العديد من الأحزاب الصغيرة لمحاولة توسيع نطاق تأثيره.
وعلى أمل الحصول على النفوذ، يريد مقاتلو الحرية الاقتصادية، الذين أسسهم زعيم سابق مثير للجدل لجناح الشباب في حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، تأميم المناجم والبنوك والاستيلاء على الأراضي من المزارعين البيض لمعالجة الفوارق العرقية والاقتصادية.
ويدعم الرئيس السابق جاكوب زوما حزبا جديدا يسمى “أومكونتو وي سيزوي” (MK)، الذي سمي على اسم الجناح المسلح السابق لحزب المؤتمر الوطني الإفريقي. يتمتع زوما، الذي أُجبر على الاستقالة من منصبه كرئيس في عام 2018 بعد سلسلة من الفضائح، بنفوذ دائم، خاصة في مقاطعة كوازولو ناتال، مسقط رأسه.
