قالت القوات الجوية النيجيرية، إنها تأسف للضربة التي أسفرت عن مقتل عشرات المدنيين وإصابة آخرين قبل عام، متقبلة للمرة الأولى مسؤوليتها عن الحادث.
وفي اعتراف نادر بالمسؤولية، قالت القوات الجوية إن رئيس أركانها الجوية المارشال حسن أبو بكر زار في نهاية الأسبوع المجتمعات المتضررة بعد مراجعة التقارير المتعلقة بالحادث. وقالت القوات الجوية الوطنية: “ربما قُتل أو أصيب مدنيون أبرياء عن طريق الخطأ في هذه العملية”.
“وفي معرض إعرابه عن أسفه إزاء الحادث، أشار المارشال الجوي أبو بكر إلى أن الحادث المؤسف لم يكن متعمدا ولكنه استهدف إرهابيين مشتبه بهم ولصوص الماشية في ضوء ارتفاع مستوى انعدام الأمن في المنطقة في ذلك الوقت”.
وقالت القوات الجوية إن الاجتماع مع ممثلي ضحايا هجوم 2023 “سيساعد في الإجابة على بعض الأسئلة المهمة وتعزيز المساءلة والشفافية” ومنع وقوع حوادث مماثلة في المستقبل. ولم يكن هناك ذكر للتعويض. ونقل بيان القوات الجوية عن زعيم محلي، سيدي باجي محمد، قوله بعد اجتماع: “لقد قبلنا اعتذارك بكل إخلاص”.
وقُتل العشرات من رعاة قبيلة الفولاني في القصف الجوي الذي وقع في يناير 2023 في ولاية ناساراوا بوسط البلاد أثناء قيامهم بتفريغ الماشية التي تم استردادها من السلطات في ولاية مجاورة، وفقًا لشهود وزعماء محليين وشكاوى مفصلة.
وفي حين أن القوات الجوية النيجيرية غارقة في حرب مع المتمردين المسلحين في شمال شرق البلاد، فإنها غالبا ما تستدعى للتعامل مع الأنشطة الإجرامية مثل قطع الطرق في مناطق أخرى.
وقتلت القوات الجوية، المدعومة من الولايات المتحدة وقوى غربية أخرى، مدنيين في هجمات أخرى أيضا لكنها نادرا ما تتحدث عن ذلك علنا. وفي نوفمبر، قُتل ما لا يقل عن 85 مدنياً في ولاية كادونا الشمالية في أعقاب هجوم بطائرة بدون طيار تابعة للجيش استهدف المتمردين وقطاع الطرق. وأمر الرئيس بولا تينوبو بإجراء تحقيق شامل، ومن المتوقع أن تنتهي نتيجته في وقت لاحق من هذا العام.
