بدأت في أوغندا محاكمة قائد في جيش الرب للمقاومة سيئ السمعة, حيث يواجه توماس كويلو أكثر من 70 تهمة، بما في ذلك القتل والاغتصاب وتجنيد الأطفال, وهو أول قائد لجيش الرب للمقاومة يحاكم أمام محكمة أوغندية، مما يمثل لحظة فاصلة للنظام القضائي في البلاد.
وجرت المحاكمة في جولو في قسم الجرائم الدولية بالمحكمة العليا، والتي ينظر إليها على أنها رد أوغندا على المحكمة الجنائية الدولية في لاهاي. ومن المتوقع أن يقدم العديد من الشهود رواياتهم عما حدث للمحكمة.
وظهر توماس كويلو لفترة وجيزة عبر رابط فيديو من سجنه في كمبالا لحضور هذه المحاكمة التي تعقد في مدينة جولو بشمال أوغندا، وهذه هي نفس المنطقة التي أرهبها جيش الرب للمقاومة. وأمضى كويلو السنوات الـ 14 الماضية في الحبس الاحتياطي، وهو ما يعزوه المحللون جزئيًا إلى حجم الجرائم المزعومة وتعقيدها. وسبق أن مثل كويلو أمام المحكمة كجزء من جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة، لكن القضية تم تأجيلها مرارا وتكرارا. ويقول كويلو إنه اختطفه مقاتلو جيش الرب للمقاومة عندما كان في الثانية عشرة من عمره أثناء سيره إلى المدرسة، وقد نفى باستمرار التهم الموجهة إليه.
وكانت هيومن رايتس ووتش قد انتقدت في السابق التأخير في هذه القضية، وتقول بشكل عام إن المساءلة محدودة عن الجرائم المرتكبة خلال الصراع المستمر منذ 25 عاما، بما في ذلك الانتهاكات التي ارتكبتها القوات الحكومية الأوغندية.
وفي عام 2021، حكمت المحكمة الجنائية الدولية على دومينيك أونجوين، أحد كبار قادة جيش الرب للمقاومة، بالسجن لمدة 25 عامًا، وقررت عدم منحه أقصى عقوبة بالسجن مدى الحياة لأنه تم اختطافه عندما كان طفلاً وتم تهيئته من قبل المتمردين الذين قتلوا والديه.
حصل الآلاف من أعضاء جيش الرب للمقاومة السابقين على عفو بموجب قانون أوغندي مثير للجدل، بعد ترك الجماعة المتمردة والتخلي عنها, لكن هذا الخيار لم يُمنح لـ كويلو، مما أثار اتهامات بأن الرفض له دوافع سياسية.
ومع استمرار قضيته، هناك مخاوف من نفاد التمويل، مما يتسبب في مزيد من التأخير في العدالة التي يتوق إليها ضحاياه المزعومون. وقام جوزيف كوني بتأسيس جيش الرب للمقاومة في أوغندا منذ أكثر من عقدين من الزمن، وادعى أنه يقاتل من أجل تنصيب حكومة تقوم على الوصايا العشر في الكتاب المقدس.
واشتهرت الجماعة بقطع أطراف الناس واختطاف الأطفال لاستخدامهم كجنود وعبيد جنس. واضطر مئات الآلاف من الأشخاص إلى ترك منازلهم بسبب الصراع.
وكانت تعمل في الغالب في شمال أوغندا في البداية، ثم انتقلت إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية حيث تم القبض على كويلو في عام 2009، وبعد ذلك إلى جمهورية أفريقيا الوسطى. و تم القضاء على جيش الرب للمقاومة إلى حد كبير، لكن زعيمها كوني، المطلوب من قبل المحكمة الجنائية الدولية بتهمة ارتكاب جرائم ضد الإنسانية، لم يتم القبض عليه.
