ناشد الرئيس النيجيري بولا تينوبو مواطنيه التحلي بالصبر بينما يواصلون مواجهة الوضع الاقتصادي الصعب. وفي خطاب ألقاه بمناسبة عيد الاستقلال، دافع تينوبو عن إصلاحاته الاقتصادية المثيرة للجدل، قائلاً إنها ضرورية وبدأت تؤتي ثمارها. كما أصر على أن نيجيريا “تكسب الحرب” على أعمال العنف التي أودت بحياة الآلاف في الشمال خلال السنوات الأخيرة.
وبدأ الرئيس تينوبو خطابه بالقول للنيجيريين: “إنني أدرك تمامًا النضالات التي يواجهها الكثير منكم في هذه الأوقات الصعبة”.
وأضاف: “أرجو التحلي بالصبر لأن الإصلاحات التي ننفذها تظهر إشارات إيجابية، وقد بدأنا نرى الضوء في نهاية النفق”.
وفي خطابه يوم الثلاثاء، قال تينوبو إن إدارته ليس أمامها خيار سوى وضع الاقتصاد على مسار أكثر استدامة. وأشار أيضًا إلى أن العديد من البلدان الأخرى في جميع أنحاء العالم شهدت ارتفاعًا في تكاليف المعيشة.
كما خاطب تينوبو الأمن في كلمته قائلاً: “يسعدني أن أعلن لكم يا أبناء وطني أن إدارتنا تنتصر في الحرب على الإرهاب واللصوصية”. وأضاف أن الحكومة قضت على قادة بوكو حرام “بشكل أسرع من أي وقت مضى”.
ويستغل المتظاهرون في العاصمة أبوجا، وكذلك لاغوس، الذكرى الرابعة والستين للاستقلال عن المملكة المتحدة للتنديد بما يعتبرونه سوء تعامل الحكومة مع الاقتصاد.
وبدأ المتظاهرون مظاهرات يوم الثلاثاء، وقال المنظمون إنهم كانوا ضد “الدمار والجوع وانعدام الأمن والمصاعب التي أطلقتها هذه الحكومة على النيجيريين”. ونظمت احتجاجات مماثلة في أوائل أغسطس. وقُتل ما لا يقل عن 21 شخصاً في المظاهرات، بينما أُلقي القبض على مئات آخرين ووجهت إليهم تهم الخيانة والنهب والتخريب.
وعقب الخطاب، قال مايكل أولالي، أحد سكان لاغوس: “أنا شخصياً أشك في أن هذا شيء سينجح لأنه لم يظهر حقًا… غالبية ما يتحدث عنه الرئيس لم يتم حله”.
وبعد وصوله إلى السلطة العام الماضي، ألغى تينوبو الدعم الذي أبقى أسعار الوقود منخفضة بالنسبة للنيجيريين. كما ألغى سياسة ربط النايرا بالدولار الأمريكي، وبدلاً من ذلك سمح للسوق بتحديد سعر العملة. وقد أدى ذلك إلى انخفاض قيمة النايرا – وفي مرحلة ما وصلت إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق.
وكان هذا – إلى جانب إنهاء دعم الوقود – من العوامل التي أدت إلى الارتفاع الأخير في تكاليف المعيشة. فقد بلغ التضخم السنوي ـ المعدل المتوسط الذي ترتفع به الأسعار ـ مستويات غير مسبوقة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود من الزمن. وفي الشهر الماضي بلغ معدل التضخم 32%.
