أعلنت الشرطة يوم الاثنين أن ما لا يقل عن 80 من المواطنين، الذين كان يُعتقد سابقًا أنهم اختُطفوا على يد مسلحين من ثلاث كنائس في شمال نيجيريا الشهر الماضي، قد عادوا إلى ديارهم، وهو ادعاء نفته على الفور الرابطة المسيحية في نيجيريا.
واقتحم مسلحون كنائس في ولاية كادونا في 18 يناير/كانون الثاني، واختطفوا 177 مصليًا، ثم لاذوا بالفرار إلى الغابات المجاورة، وفقًا لما ذكرته جمعية المسيحيين في نيجيريا (CAN). وأضافت الجمعية أن أحد عشر شخصًا تمكنوا من الفرار لاحقًا، بينما لا يزال 166 شخصًا في عداد المفقودين.
وقال منصور حسن، المتحدث باسم شرطة كادونا، إن التحقيقات الأولية أظهرت أن 80 من المفقودين قد فروا إلى قرى مجاورة أثناء الهجوم، ولم يعودوا إلى منازلهم في كورمين والي إلا خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما شعروا بالأمان.
وأضاف حسن: “لقد استدعينا جميع هؤلاء الأفراد إلى مقر شرطة ولاية كادونا للتحقق من هوياتهم، وإجراء الفحوصات الطبية اللازمة”. وكانت الشرطة قد أنكرت في البداية وقوع عملية الاختطاف، قبل أن تُقرّ بالحادثة وتُعلن أن قوات الأمن تبحث عن المفقودين. ومع ذلك، صرّح رئيس فرع جمعية المسيحيين في نيجيريا بولاية كادونا، القس كالب ماجي، بأنه لا يملك أي معلومات عن أي عائدين.
وقال: “بناءً على المعلومات المتوفرة لدي، لا يزال عدد المختطفين 177، باستثناء 11 شخصًا تمكنوا من الفرار ويتلقون العلاج في المستشفى”. وتنتشر عمليات الاختطاف مقابل فدية على نطاق واسع في شمال نيجيريا، حيث تشن العصابات المسلحة هجمات متكررة على القرى والمدارس وسائقي السيارات.
ويُعد الهجوم على كنائس كادونا من بين أحدث حلقات سلسلة من عمليات الاختطاف الجماعي التي زادت الضغط على الحكومة النيجيرية. كما واجهت نيجيريا انتقادات من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي اتهمها باضطهاد المسيحيين، وهي اتهامات تنفيها الحكومة النيجيرية.
وتقول السلطات إنها تعمل على كبح جماح المتمردين والجماعات المسلحة الأخرى التي تستهدف المدنيين المسيحيين والمسلمين على حد سواء، غالبًا مقابل فدية.
