صرّح الأمين العام لكتلة دول الكاريبي بأن دول المنطقة تتطلع إلى توسيع فرص التجارة مع إفريقيا “بشكل حاسم”، في ظل حالة عدم اليقين التي تلوح في الأفق مع شركائها التجاريين التقليديين.
ويُشير تعزيز العلاقات التجارية مع إفريقيا إلى تحول اقتصادي رئيسي في منطقة تعتمد بشكل كبير على التجارة مع الولايات المتحدة وكندا وأوروبا، في فترة تشهد تنامي الحمائية.
وفي أبريل، فرضت واشنطن تعريفة جمركية أساسية بنسبة 10% على جميع شركائها التجاريين تقريبًا. وتمارس واشنطن نفوذها للتأثير على السياسات المحلية لمنطقة الكاريبي في قضايا مثل الخدمات الطبية الكوبية وبرامج الاستثمار للمواطنين.
وقالت كارلا بارنيت، الأمينة العامة لجماعة الكاريبي (CARICOM)، في افتتاح منتدى التجارة والاستثمار الإفريقي الكاريبي في غرينادا: “يجب أن نفتح الباب بحزم أمام تجارة أكبر بين مناطقنا”.
وأضافت “يجب أن تنمو تجارة الكاريبي مع القارة لتتجاوز المستويات الحالية التي تقل عن 3% من إجمالي تجارتنا، لا سيما في ظل حالة عدم اليقين التي تخيم حاليًا على التجارة مع الشركاء التقليديين”.
وتُعد الولايات المتحدة أكبر شريك تجاري لجماعة الكاريبي، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن مرصد التعقيد الاقتصادي (OEC). واشترت الولايات المتحدة ربع صادرات الكتلة، البالغة 38.8 مليار دولار، والتي شُحنت خلال عام 2023، وفقًا لبيانات مرصد التعقيد الاقتصادي، وباعت 39% من البضائع المستوردة إلى المنطقة، والتي بلغت قيمتها 43.4 مليار دولار.
ولا تزال دول الكاريبي معرضة بشكل خاص للصدمات الاقتصادية العالمية، مثل التضخم والأوبئة، نظرًا لاعتمادها على السياحة واستيراد الغذاء والوقود، وتعرضها للكوارث المرتبطة بالمناخ.
وأشار بارنيت إلى أن المنطقة تعاونت بالفعل مع إفريقيا في حملات لم تُكتب لها النجاح حتى الآن لتعويضات عن العبودية من المستعمرين السابقين، ولتعويض الدول الغنية عن تغير المناخ، الذي يؤثر بشكل غير متناسب على الدول الجزرية الصغيرة.
