يواجه رئيس جنوب إفريقيا السابق جاكوب زوما يواجه محاولة للإطاحة به من المناصب القيادية في حزبه الجديد، قبل ثلاثة أسابيع من الانتخابات التي من المتوقع أن يجذب فيها دعما كبيرا.
يعد زوما أحد أكثر الشخصيات إثارة للانقسام في جنوب إفريقيا، وكان رئيسًا من عام 2009 حتى عام 2018، عندما أُجبر على الاستقالة بعد سلسلة من فضائح الفساد التي تورطت فيها إدارته.
أعلن زوما، الذي كان معاديًا بشكل علني لخليفته الرئيس سيريل رامافوسا، في ديسمبر أنه لن يصوت لصالح حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم، حزبه القديم، في انتخابات 29 مايو، وسيدعم بدلاً من ذلك حزب “أومكونتو وي سيزوي” الجديد.
ومع إشارة استطلاعات الرأي إلى أن حزب المؤتمر الوطني الإفريقي سيخسر أغلبيته للمرة الأولى منذ وصوله إلى السلطة في عام 1994، فمن المحتمل أن تكتسب الأحزاب الصغيرة مثل حزب الكنيست نفوذًا بعد الانتخابات في سيناريو يبحث فيه حزب المؤتمر الوطني الإفريقي عن شركاء في الائتلاف.
وتراوحت نسبة التأييد لحزب الكنيست بين 8% و13% منذ تأييد زوما، بحسب استطلاعات الرأي. أصبح زوما الوجه العام للحزب على الرغم من بقائه عضوًا في حزب المؤتمر الوطني الإفريقي.
ولكن بعد أن اختلف زوما مع مؤسس حزب الكنيست جابولاني خومالو وأطاح به من الحزب، رد كومالو بكتابة إلى اللجنة الانتخابية قائلا إن زوما ليس الزعيم الشرعي لحزب الكنيست ويجب ألا يظهر وجهه على أوراق الاقتراع.
وقال متحدث باسم حزب الكنيست إن زوما كان رئيس الحزب وتم طرد كومالو. وقالت اللجنة الانتخابية إنها لا ترغب في التورط في نزاعات حزبية داخلية، وإن زوما هو الزعيم المسجل للحزب منذ 10 أبريل.
ولا يزال زوما يمثل قوة في سياسة جنوب إفريقيا، خاصة في مقاطعة كوازولو ناتال، مسقط رأسه، حيث اندلعت الاحتجاجات في عام 2021 بعد سجنه لرفضه المشاركة في تحقيق في الفساد.
