أعلن الجيش النيجيري، أنه أنقذ طلاباً وموظفين اختطفهم مسلحون من مدرسة في شمال البلاد في وقت سابق من هذا الشهر، قبل أيام من الموعد النهائي لدفع الفدية.
وقال مسؤولو المدرسة وسكانها إن 287 طالبا اختطفوا في السابع من مارس في بلدة كوريجا بولاية كادونا بشمال غرب البلاد. وقال متحدث عسكري إنه تم إنقاذ 137 رهينة – 76 منهم من الإناث و61 من الذكور – في ولاية زامفارا المجاورة.
وقال الميجور جنرال إدوارد بوبا في بيان: ” قام الجيش بالتعاون مع السلطات المحلية والوكالات الحكومية في جميع أنحاء البلاد في عملية بحث وإنقاذ منسقة بإنقاذ الرهائن”. وقال مصدر أمني إنه تم إطلاق سراح الطلاب في إحدى الغابات وتم اصطحابهم إلى عاصمة كادونا لإجراء فحوصات طبية قبل لم شملهم مع أسرهم.
وقدر حاكم كادونا أوبا ساني في وقت سابق عدد المختطفين بأكثر من 200 شخص. ونظرا للتناقضات في الأعداد المبلغ عنها، لم يكن من الواضح ما إذا كان أي رهائن ما زالوا محتجزين. وقال بعض شيوخ كوريجا إن ساني أخبرهم أنه تم إطلاق سراح جميع الرهائن.
وقال جبرين أمينو، المتحدث باسم أهالي كوريجا، إنه سيوضح الأرقام عندما تُمنح العائلات الفرصة “لمراعاة أطفالهم المختطفين”. وتمت عملية الإنقاذ قبل أيام فقط من الموعد النهائي لدفع فدية قدرها مليار نيرا (690 ألف دولار) مقابل إطلاق سراحهم.
وتم تنفيذ عمليات الاختطاف في المدارس النيجيرية لأول مرة من قبل جماعة بوكو حرام، التي اختطفت 276 طالبة من مدرسة للفتيات في شيبوك في ولاية بورنو شمال شرق البلاد قبل عقد من الزمن، لكن منذ ذلك الحين اعتمدت عصابات إجرامية دون انتماءات أيديولوجية هذا التكتيك.
وأصبحت عمليات الاختطاف التي تقوم بها العصابات الإجرامية التي تطالب بفدية حدثا شبه يومي، خاصة في شمال نيجيريا، مما أدى إلى تمزيق الأسر والمجتمعات التي يتعين عليها تجميع مدخراتها لدفع الفدية، مما يجبرها في كثير من الأحيان على بيع الأراضي والماشية والحبوب لتأمين إطلاق سراح ذويهم.
