ذكر تقرير للأمم المتحدة أن حديقة وطنية توفر المياه النظيفة لعاصمة سيراليون فريتاون معرضة لتهديد خطير بسبب الأنشطة البشرية مثل الاستيلاء على الأراضي وحرق الفحم واستغلال المحاجر وزراعة الماريجوانا.
وحذر التقرير من أن إزالة الغابات يمكن أن تساهم في “زعزعة استقرار المنحدرات ونقص المياه والانهيارات الأرضية والفيضانات” ودعا إلى مراقبة وثيقة لغطاء الغابات لحماية مصادر المياه الرئيسية في المدينة.
وقال وزير البيئة في سيراليون جيووه عبد الله إن “قضية إزالة الغابات في شبه جزيرة المنطقة الغربية مأساوية ومقلقة ومثيرة للقلق”.
وأضاف أن “إنفاذ القوانين والسياسات يشكل تحديا كبيرا”. وقال إنه كان يعمل على سياسة جديدة لإعادة التشجير، وإن السلطات كانت تهدم بانتظام المباني المؤقتة التي كان الناس يقيمونها في الحديقة الوطنية.
وقال مادا كبنجي، العضو المنتدب لشركة مياه جوما فالي المملوكة للدولة التي تخدم فريتاون، لرويترز إن العواقب محسوسة بالفعل في نقص المياه وإن الأمر “خطير”.
وفقدت الحديقة حوالي 26% من الغطاء الخارجي الذي تبلغ مساحته 18 ألف هكتار (180 كيلومترًا مربعًا) منذ أن بدأ برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة قياسه في عام 2016، وفقًا لأحدث التحليلات.
وتم بناء مدينة فريتاون على شبه جزيرة غابات، والتي تتكون في معظمها من أراضي المنتزه الوطني، وتأتي مياهها من خزانات في الجبال، ولكن إزالة الغابات تتسبب في تصريف الأمطار من سفوح التلال بدلا من تسربها من خلال الجذور إلى التربة والجداول.
وتتعرض المناطق المحيطة بالمدن في غرب إفريقيا للتهديد باستمرار مع توسع المناطق الحضرية، واضطرت ساحل العاج إلى بناء سياج خرساني لحماية أرض المتنزه بالقرب من عاصمتها التجارية المترامية الأطراف أبيدجان.
