أعلنت منظمة الصحة العالمية، يوم الأربعاء، عن وجود 600 حالة إصابة مشتبه بها بفيروس إيبولا، و139 حالة وفاة مشتبه بها، ومن المتوقع ارتفاع الأعداد نظرًا للفترة التي انتشر فيها الفيروس قبل اكتشاف تفشيه في الكونغو وأوغندا.
وصرح المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، بأن لجنة الطوارئ التابعة للمنظمة اجتمعت يوم الثلاثاء في جنيف، وأكدت أن أحدث تفشٍ لفيروس إيبولا، من سلالة بونديبوجيو النادرة، يُمثل حالة طوارئ صحية عامة ذات بُعد دولي، ولكنه لا يُصنف كجائحة. وقال تيدروس: “تقيّم منظمة الصحة العالمية خطر الوباء بأنه مرتفع على المستويين الوطني والإقليمي، ومنخفض على المستوى العالمي”.
وهي المرة الأولى التي يتخذ فيها رئيس منظمة الصحة العالمية هذه الخطوة دون استشارة الخبراء أولاً، نظراً لخطورة الوضع. وقال تشيكوي إيهيكويزو، رئيس قسم الطوارئ في منظمة الصحة العالمية، في المؤتمر الصحفي نفسه: “أولويتنا القصوى الآن هي تحديد جميع سلاسل انتقال العدوى القائمة… وهذا سيمكننا من تحديد حجم تفشي المرض بدقة وتقديم الرعاية اللازمة”.
وأثار هذا التفشي قلق الخبراء لأنه تمكن من الانتشار لأسابيع دون أن يُكتشف في منطقة مكتظة بالسكان تعاني من عنف مسلح واسع النطاق. وكان تفشي سلالة زائير من فيروس إيبولا في المنطقة نفسها بين عامي 2018 و2020 ثاني أكثر حالات التفشي فتكاً على الإطلاق، حيث أودى بحياة ما يقرب من 2300 شخص.
ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن سلالة بونديبوجيو من فيروس إيبولا، التي تنتشر عن طريق الاتصال المباشر بسوائل الجسم من الأشخاص أو الحيوانات المصابة، لديها معدل وفيات يبلغ حوالي 40%.
وفي تفصيل لأرقام هذا التفشي، ذكرت منظمة الصحة العالمية أنه تم تأكيد 51 حالة في مقاطعتي إيتوري وشمال كيفو شمال جمهورية الكونغو الديمقراطية. كما أبلغت أوغندا منظمة الصحة العالمية عن حالتين مؤكدتين في العاصمة كمبالا، بما في ذلك حالة وفاة واحدة لشخصين سافرا من الكونغو إلى أوغندا.
وأضافت منظمة الصحة العالمية أنه تم تأكيد إصابة مواطن أمريكي كان يعمل في الكونغو، وتم نقله إلى ألمانيا. وقال خبراء منظمة الصحة العالمية إنهم يشتبهون في أن التفشي بدأ على الأرجح قبل شهرين، مع الإبلاغ عن أول حالة وفاة مشتبه بها في 20 أبريل، إلا أن التحقيقات لا تزال جارية.
ويعتقد مسؤولو منظمة الصحة العالمية أنه بعد أول حالة وفاة، حدث انتشار واسع النطاق للعدوى، إما في جنازة أو في منشأة رعاية صحية. وفي 5 مايو/أيار، تم رصد انتشار واسع النطاق للعدوى من خلال تقرير على وسائل التواصل الاجتماعي عن وفيات في المجتمعات المحلية، بحسب قولهم.
وفي 12 مايو/أيار، أرسلت الحكومة المؤقتة، بالتعاون مع منظمة الصحة العالمية، فريق تحقيق قام بجمع عينات. وتأكدت إصابة ثماني عينات من أصل 13 بفيروس إيبولا.
وقال تيدروس إن صعوبة الكشف عن السلالة النادرة من خلال الاختبارات، في بيئة صعبة تعاني من الصراع، زادت من تعقيد الحد من تفشي المرض في مراحله المبكرة. وأضاف أن الأعراض المبكرة للمرض تشبه أيضًا العديد من الأمراض الأخرى المتوطنة في المنطقة، مثل الملاريا.
وأشار خبراء إلى أن التأخير في اكتشاف تفشي المرض قد يُظهر أيضًا ثغرات في الاستعدادات نتيجةً لخفض الولايات المتحدة وغيرها من الجهات المانحة الرئيسية لتمويل الصحة العالمية.
وقال تيدروس إنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان خفض التمويل في الكونغو أو لمنظمة الصحة العالمية قد ساهم في أي تأخير في اكتشاف تفشي المرض أو الاستجابة له.
ولا يوجد حاليًا أي لقاح متاح لسلالة بونديبوجيو. وقال خبراء منظمة الصحة العالمية إن هناك لقاحين محتملين قيد الدراسة، لكن تطويرهما قد يستغرق ما بين ثلاثة وتسعة أشهر، ويحتاجان إلى تجارب سريرية.
