أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية دعمها لمشروع أمباسيندافا للمعادن الأرضية النادرة في مدغشقر، وذلك في إطار استراتيجيتها الرامية إلى تقليص هيمنة المنافسين على سلاسل توريد المعادن الحيوية، مؤكدةً بذلك سعي واشنطن لتطوير مصادر بديلة للمعادن التي تسيطر عليها الصين حاليًا بشكل كبير.
ويسلط المشروع الضوء على تحول ديناميكي في قطاع المعادن الحيوية في إفريقيا، حيث هيمنت الشركات الصينية لفترة طويلة على الاستثمار في النحاس والكوبالت والليثيوم. وتشهد بعض أبرز مشاريع تطوير المعادن الأرضية النادرة في القارة نموًا ملحوظًا بدعم من الولايات المتحدة ودول غربية أخرى.
وأعلنت شركة هارينا رير إيرثز (HREE.L)، المدرجة في بورصة لندن، والمالكة والمطورة لمشروع أمباسيندافا الذي تبلغ قيمته حوالي 150 مليون دولار، الأسبوع الماضي أن مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية خصصت ما يصل إلى 4.48 مليون دولار لأعمال المحطة التجريبية والاختبارات المعملية والبرامج البيئية، مما يمهد الطريق لتمويل محتمل في المستقبل.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية إن استراتيجية واشنطن للمعادن الحيوية في إفريقيا تهدف إلى زيادة الاستثمار الأمريكي في قطاعات التعدين التي طالما هيمنت عليها “استثمارات غامضة واستغلالية من خصومنا”.
وأضاف المتحدث: “تنسجم مدغشقر مع هذه الاستراتيجية، ونرى فرصًا في جميع أنحاء البلاد لزيادة الاستثمار الأمريكي والاستثمارات المتحالفة مع الولايات المتحدة في قطاع المعادن الحيوية”.
وتهيمن الصين على تعدين ومعالجة العناصر الأرضية النادرة عالميًا، وقد استخدمت ضوابط التصدير في السنوات الأخيرة لتأكيد نفوذها على سلاسل التوريد الحيوية للسيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والإلكترونيات وأنظمة الدفاع.
وتقول شركة هارينا إن رواسب الطين الأيوني في أمباسيندافا غنية بالنيوديميوم والبراسيوديميوم والديسبروسيوم والتيربيوم، وهي عناصر أساسية لتصنيع المغناطيس الدائم الضروري للتطبيقات الدفاعية، بما في ذلك الطائرات المقاتلة وأنظمة الصواريخ الموجهة بدقة.
ومن المتوقع أن ينتج المشروع حوالي 4000 طن متري من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة سنويًا، بما في ذلك 1700 طن من العناصر الأرضية النادرة المغناطيسية عالية القيمة NdPr وDyTb، وفقًا للشركة.
وصرح أندرو مورفي، الرئيس التنفيذي لشركة هارينا، بأن الشركة تسعى للحصول على تصريح استغلال وتأمل في الحصول على الموافقة “خلال الأسبوعين المقبلين”.
وصرح مورفي بأن شركة هارينا تهدف إلى بدء الإنتاج في أمباسيندافا بحلول منتصف عام 2028، وهي بصدد تقييم خيارات المعالجة في الولايات المتحدة وأوروبا، ذاكرًا شركات إم بي ماتيريالز (MP.N) ويو إس إيه رير إيرثز وسولفاي من بين شركاء التكرير المحتملين.
وعلى الرغم من أن التزام مؤسسة تمويل التنمية الدولية (DFC) متواضع نسبيًا، قال مورفي إنه قد يفتح الباب أمام دعم أمريكي أكبر مع تقدم المشروع الذي تبلغ تكلفته حوالي 150 مليون دولار نحو مرحلة الإنشاء.
وقال مسؤول في مؤسسة تمويل التنمية الدولية إن الوكالة قد تنظر في تقديم دعم إضافي للمشروع، رهناً بإجراءات التدقيق اللازمة والحصول على الموافقات، لكنه امتنع عن مناقشة التمويل المحتمل.
