حذر الرئيس سيريل رامافوزا، صبيحة الموعد النهائي غير الرسمي لمغادرة الأجانب غير الشرعيين جنوب إفريقيا، من أن على الراغبين في الاحتجاج ضد المهاجرين القيام بذلك دون “ترهيب أو تهديد أو إنذارات”.
وقد غادر آلاف المواطنين من دول إفريقية أخرى البلاد بالفعل في الأسابيع الأخيرة خوفًا من العنف. وقال أحد مواطني مالاوي غير الشرعيين إنه “سعيد بالعودة” ولكنه “مفجوع” لتركه أطفاله الأربعة الصغار.
ومع تصاعد الاحتجاجات في الأشهر الأخيرة، حذر رامافوزا المتظاهرين من ضرورة التصرف سلميًا ومسؤولًا، مع إقراره في الوقت نفسه بضرورة إصلاح قوانين الهجرة. وذكّر المواطنين في رسالته الإخبارية الأسبوعية قائلاً: “بعض الأجانب المقيمين في جنوب إفريقيا يقيمون هنا بشكل قانوني”.
وقال:”إنهم يعملون، ويدرسون، ويربون أسرًا، ويستثمرون في اقتصادنا، ويساهمون بشكل إيجابي في مجتمعنا. ولهم أيضًا الحق في الحماية التي تكفلها قوانيننا ودستورنا.” وكتب: “إن الحق في الاحتجاج وحرية التعبير لا يسمحان لأحد بتهديد الآخرين أو ترهيبهم، أو الانخراط في أعمال تخريب أو عنف”.
ويوجد في جنوب إفريقيا أكثر من ثلاثة ملايين أجنبي مسجلين، وفقًا للإحصاءات الرسمية، وينتظر آلاف المهاجرين إجراءاتهم في مخيمات مؤقتة منذ أسابيع خوفًا على سلامتهم.
وفي ديربان، التي شهدت بعضًا من أكبر الاحتجاجات، يجري تفكيك الخيام البيضاء التي تؤوي في الغالب مواطنين من مالاوي، في الوقت الذي تسارع فيه السلطات لإخلاء مخيم العبور.
وقد سُمح بتنظيم مسيرات مناهضة للهجرة يوم الثلاثاء في ديربان وجوهانسبرغ ومدن أخرى. وحذرت السلطات المنظمين بضرورة ضمان عدم وقوع أي أعمال عنف، لكنها أكدت استعدادها لأي اضطرابات محتملة.
وتقول الشرطة إن الأسلحة التقليدية ممنوعة. وقد يؤدي ذلك إلى توتر بين المتظاهرين والشرطة، لأن العديد من المتظاهرين من عرقية الزولو، الذين يحملون دائمًا دروعهم وسياطهم وعصيهم في مسيراتهم.
ووفقًا للحكومة، تم ترحيل أو إعادة أكثر من 12 ألف مهاجر إلى أوطانهم منذ بدء موجة الاحتجاجات في وقت سابق من هذا العام. وقد نظمت غانا ومالاوي وموزمبيق ونيجيريا وزيمبابوي عمليات إعادة إلى أوطانها جوًا أو برًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، حيث تطوع حوالي 3500 أجنبي للمغادرة. وتزعم السلطات الجنوب إفريقية أن أكثر من 500 نيجيري تم ترحيلهم لم تكن لديهم أوراق ثبوتية صحيحة، وهو ما تنفيه نيجيريا.
لطالما كانت كراهية الأجانب مشكلة في جنوب إفريقيا، وقد أدت في بعض الأحيان إلى أعمال عنف. ووفقًا لموقع “زينوواتش” التابع للمركز الإفريقي للهجرة والمجتمع (ACMS) والمتخصص في رصد العنف ضد الأجانب، فقد قُتل شخصان هذا العام. وفي عام 2008، لقي أكثر من 60 شخصًا حتفهم خلال موجة من أعمال الشغب ضد غير الجنوب إفريقيين.
