صرح رئيس بنين، باتريس تالون، يوم الأحد، بأن حكومة الدولة الواقعة في غرب إفريقيا وقواتها المسلحة أحبطت محاولة انقلاب شنّتها مجموعة من الجنود، وتعهّدت بمعاقبتهم.
جاء إعلان تالون مساء الأحد بعد حوالي ١٢ ساعة من انطلاق إطلاق النار في عدة أحياء بمدينة كوتونو، أكبر مدينة ومركز تجاري في البلاد، وظهور الجنود على التلفزيون الرسمي ليعلنوا إقصاء تالون من السلطة.
وقال تالون في بيانه المتلفز: “صمدت القوات الموالية لتالون، واستعادت مواقعنا، وطهرت آخر جيوب المقاومة التي كان يسيطر عليها المتمردون”.
وأضاف قائلا: هذا الالتزام والتعبئة مكّنانا من هزيمة هؤلاء المغامرين ومنع الأسوأ لبلدنا… هذه الخيانة لن تمر دون عقاب”. وقال تالون إنه يتعاطف مع ضحايا محاولة الانقلاب، وكذلك مع عدد من الأشخاص المحتجزين لدى المتمردين الفارين، دون ذكر تفاصيل.
وتُمثل هذه الاضطرابات أحدث تهديد للحكم الديمقراطي في المنطقة، حيث استولت الجيوش في السنوات الأخيرة على السلطة في النيجر وبوركينا فاسو، جارتي بنين، وكذلك في مالي وغينيا، وفي الشهر الماضي فقط في غينيا بيساو.
لكنه كان تطورًا غير متوقع في بنين، حيث وقع آخر انقلاب ناجح عام 1972. وصرح المتحدث باسم الحكومة، ويلفريد لياندر هونغبيدجي، بأنه تم اعتقال 14 شخصًا على صلة بمحاولة الانقلاب حتى ظهر يوم الأحد، دون ذكر تفاصيل.
وبناءً على طلب حكومة تالون، أرسلت نيجيريا طائرات مقاتلة تابعة لسلاح الجو للسيطرة على المجال الجوي لبنين للمساعدة في طرد مدبري الانقلاب من شبكة التلفزيون الحكومية ومعسكر عسكري، وفقًا لبيان صادر عن مكتب الرئيس النيجيري بولا تينوبو. وذكر البيان أن نيجيريا أرسلت أيضًا قوات برية.
وأدانت المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) والاتحاد الإفريقي محاولة الانقلاب. وفي بيان لاحق، قالت المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا إنها أمرت بالنشر الفوري لعناصر من قوتها الاحتياطية في بنين، بما في ذلك قوات من نيجيريا وسيراليون وكون ديفوار وغانا.
وظهر ما لا يقل عن ثمانية جنود، بعضهم مسلح، على التلفزيون الرسمي صباح الأحد ليعلنوا أن لجنة عسكرية بقيادة العقيد تيغري باسكال ستحل المؤسسات الوطنية، وتعلق العمل بالدستور، وتغلق الحدود الجوية والبرية والبحرية.
وقال بيان الجنود: “يلتزم الجيش رسميًا بمنح الشعب البنيني الأمل في عهد جديد حقًا، تسود فيه الأخوة والعدالة والعمل”. وأشار الجنود إلى تدهور الوضع الأمني في شمال بنين “بالتزامن مع تجاهل وإهمال رفاقنا الذين سقطوا في المعركة”.
ويُنسب إلى تالون إحياء الاقتصاد منذ توليه منصبه عام ٢٠١٦، لكن البلاد شهدت أيضًا زيادة في هجمات المسلحين التي ألحقت دمارًا واسعًا في مالي وبوركينا فاسو.
وصرح وزير الخارجية أولوشيغون أدجادي بكاري أن الجنود تمكنوا من السيطرة على شبكة التلفزيون الحكومية لفترة وجيزة فقط. وتستعد بنين لإجراء انتخابات رئاسية في أبريل/نيسان، ومن المتوقع أن تُنهي ولاية تالون. وفي الشهر الماضي، اعتمدت بنين دستورًا جديدًا يُنشئ مجلس الشيوخ، ويُمدد ولاية الرئيس من خمس إلى سبع سنوات
فيما وصفه النقاد بأنه استيلاء على السلطة من قبل الائتلاف الحاكم، الذي رشح وزير المالية روموالد واداغني ليكون مرشحه. ورفضت المحكمة مرشح حزب الديمقراطيين المعارض، الذي أسسه سلف تالون، توماس بوني يايي، بسبب ما قضت به المحكمة بأنه دعم غير كافٍ من المشرعين.
وصرحت نينا ويلين، مديرة برنامج إفريقيا في معهد إيغمونت للعلاقات الدولية في بلجيكا، بأن تدهور الوضع الأمني في الشمال كان على الأرجح عاملاً وراء تصرفات الجنود.
وأضافت أن بنين كانت الأكثر تضرراً بين دول غرب إفريقيا الساحلية من الجماعات المسلحة التي حققت مكاسب كبيرة في منطقة الساحل الأوسط، وهي حقيقة أكدتها الهجمات الكبرى التي وقعت في يناير وأبريل وأسفرت عن مقتل العشرات من الجنود.
ومع ذلك، قالت إن محاولة الانقلاب التي وقعت يوم الأحد كانت مفاجئة بالنظر إلى الاستقرار النسبي الذي شهدته بنين بعد سلسلة من الانقلابات ومحاولات الانقلاب في العقود الأولى بعد الاستقلال عن فرنسا عام ١٩٦٠. وأضافت: “لا انقلابات منذ خمسين عامًا؟ إنه إنجاز كبير لدولة في غرب إفريقيا”.
