أعلنت نيجيريا وبريطانيا أنهما أقامتا شراكة استراتيجية لتعزيز النمو الاقتصادي وتعزيز التعاون الأمني وزيادة التبادل الثقافي.
وحدد وزير الخارجية النيجيري يوسف توجار ونظيره البريطاني ديفيد لامي الخطوط العريضة للشراكة التي تسعى أيضًا إلى تعزيز الجهود الأمنية ومكافحة الإرهاب الجارية.
وقال توجار خلال مؤتمر صحفي مشترك في أبوجا عاصمة نيجيريا: “من خلال تعزيز علاقاتنا الاقتصادية من خلال الاستثمارات والتجارة، يمكننا إطلاق العنان لنمو كبير لكلا البلدين، وخلق فرص العمل وتعزيز القيمة المضافة المحلية”.
وأكد لامي، الذي يقوم بأول زيارة رسمية له إلى إفريقيا كوزير للخارجية، التزام بريطانيا بشراكة طويلة الأمد مع نيجيريا. وقال لامي، الذي سلط الضوء أيضًا على أهمية معالجة النمو الاقتصادي وتغير المناخ والتهديدات الأمنية: “إنه إطار شامل لعلاقتنا يغطي نطاق الأشياء التي نقوم بها معًا”. وأكد لامي أيضًا على العلاقات الشخصية، مضيفًا أن الشتات النيجيري الكبير في بريطانيا يوفر إمكانية زيادة التبادل الثقافي والتعاون الاقتصادي.
وتحدث لامي لهيئة الإذاعة البريطانية في بداية رحلة سيقوم خلالها بزيارة نيجيريا وجنوب إفريقيا وهما من بين أكبر اقتصادات القارة. وقال إن المملكة المتحدة بحاجة إلى “نهج جديد تجاه إفريقيا” وأنه يريد إطلاق فترة تشاور مدتها خمسة أشهر مع الدول الإفريقية. وقال إن الكثير قد تغير منذ حكومة حزب العمال الأخيرة، حيث كان التركيز “إلى حد كبير على التنمية”. وقال إنه يأمل في رؤية المزيد من الشراكة بين المملكة المتحدة والدول الإفريقية.
وفي حديثه في لاجوس، وهي مدينة ساحلية نيجيرية كانت ذات يوم مركزية لتجارة الرقيق عبر الأطلسي، قال وزير الخارجية إن الفترة كانت “مروعة وفظيعة” وتركت “ندوبًا،…، أنا من نسل الناس المستعبدين، لذا فأنا أدرك ذلك”. وقال لامي إنه كان من الصواب أن يتم تقديم اعتذار “وأن نحتفل بإلغاء تجارة الرقيق” عندما كان حزب العمال في السلطة آخر مرة.
ولم تعتذر المملكة المتحدة رسميًا عن دورها في تجارة الرقيق، على الرغم من أن رئيس الوزراء العمالي آنذاك توني بلير قال في عام 2007: “حسنًا، لقد قلتها بالفعل: نحن آسفون. وأقولها مرة أخرى الآن”. ولعبت الحكومة البريطانية والملكية دورًا رئيسيًا في تجارة الرقيق التي استمرت قرونًا من عام 1500، إلى جانب دول أوروبية أخرى. كما لعبت بريطانيا دورًا رئيسيًا في إنهاء التجارة، من خلال إقرار البرلمان لقانون لإلغاء العبودية في عام 1833.
وقال لامي إنه يعتقد أن الدول النامية ستستفيد كجزء من ذلك من خلال أشياء مثل نقل المهارات الفنية والخبرة العلمية من المملكة المتحدة.
وعندما سُئل عن قضايا أخرى تتعلق بإفريقيا، قال لامي إن الصراع في السودان “مثير للقلق الشديد” وأنه يخطط لجعله أولوية في نوفمبر، عندما تتولى المملكة المتحدة الرئاسة الدورية لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
وقال إن الخسائر في الأرواح “لا تصدق وتتفوق على الصراعات الأخرى في جميع أنحاء العالم”، ويخطط لإثارة الوضع الإنساني والخطط لتحقيق “نتيجة سلمية”. وأضاف أنه كان “مثيرًا للقلق الشديد أن السودان لم يحظ بالاهتمام الدولي الذي يتطلبه”، نظرًا “للعواقب الهائلة” في أفريقيا وخارجها.
