تجمّع متظاهرون، يرتدون أعلامًا ويحملون عصيًّا خشبية، في أنحاء جنوب إفريقيا يوم الثلاثاء في مسيرات مناهضة للهجرة، شهدت بعضها اندلاع أعمال عنف قصيرة وسط حراسة أمنية مشددة، في حين بقيت المتاجر مغلقة والتزم العمال الأجانب منازلهم.
وكان آلاف الأجانب من مختلف أنحاء جنوب إفريقيا قد غادروا البلاد قبل الموعد النهائي الذي حدده المتظاهرون يوم الثلاثاء لمغادرة جميع المهاجرين غير الشرعيين.
وفي أجزاء من مدينة جوهانسبرغ التجارية الرئيسية ومدينة ديربان الساحلية، سار مئات المتظاهرين، يرتدون أعلام جنوب إفريقيا ويحملون عصيًّا خشبية، تحت حراسة الشرطة بمركبات مدرعة ومروحيات دعم.
وفسّر المهاجرون الموعد النهائي على أنه تهديد جسدي، وظهرت بوادر عنف متفرقة بحلول منتصف النهار بالتوقيت المحلي (10:00 بتوقيت غرينتش)، على الرغم من أن المسيرات كانت سلمية في معظمها. وقالت الشرطة إنها ألقت القبض على بعض اللصوص، دون الإدلاء بمزيد من التفاصيل.
وفي ثيمبيسا، إحدى ضواحي جوهانسبرغ الشمالية، رشق مثيرو الشغب الشرطة والمهاجرين المشتبه بهم بالحجارة، بينما سُمع دوي إطلاق نار متقطع بالقرب من الحي التجاري المركزي.
وذكرت صحيفة “ديلي مافريك” الوطنية أن الشرطة نشرت مركبات وأطلقت النار في بينوني، شرق جوهانسبرغ، بعد أن هددها 500 متظاهر. وأفادت هيئة الإذاعة والتلفزيون الجنوب إفريقية (SABC) بأن متظاهرين نهبوا بعض أكواخ الأجانب في بلدة سويتو المكتظة بالسكان.
ومنذ بدء الاحتجاجات في أبريل/نيسان، قُتل ما لا يقل عن خمسة أشخاص في أعمال عنف، بينما نزح الآلاف من منازلهم أو تعرضت ممتلكاتهم ومتاجرهم للتخريب.
وفي مثل هذه الهجمات، التي تكررت بشكل متقطع في جنوب إفريقيا منذ عام 2008، لا يُفرّق كثيرًا بين من دخلوا البلاد بشكل قانوني ومن دخلوا بشكل غير قانوني.
وتنفي جماعة “مسيرة ومسيرة”، التي يديرها مذيع راديو سابق، والتي تقف وراء الاحتجاجات الأخيرة، تحريضها على العنف، وتقول إنها لا تتحمل مسؤولية أعمال الغضب العفوية التي يبديها الجنوب إفريقيون تجاه المهاجرين غير الشرعيين.
وأفاد شهود عيان أن ملاك العقارات في ديربان وجوهانسبرغ كانوا يُجلون المستأجرين الأجانب بشكل غير قانوني خوفًا من تخريب مبانيهم. وقال ماباكو ماجولي، أحد قادة الجالية الكونغولية، واقفًا بجانب نحو 100 شخص ينامون في العراء بوسط مدينة ديربان: “لقد طُرد كل هؤلاء الناس من منازلهم من قبل ملاك العقارات”.
ومن المتوقع أن تجذب المسيرات في عدة مدن آلافًا من الجنوب إفريقيين، معظمهم من الفقراء أو العاطلين عن العمل، والذين يُحمّلون الأجانب مسؤولية معاناتهم.
وصرح متحدث عسكري بأنه تم نشر آلاف من رجال الشرطة، ووضع الجيش في حالة تأهب بميزانية طوارئ قدرها 600 مليون راند (36.6 مليون دولار).
وأدت موجة المشاعر المعادية للمهاجرين، وما يصفه النقاد بتقصير الشرطة في حماية الضحايا، إلى تشويه سمعة جنوب إفريقيا بعد نيلسون مانديلا كمدافعة عن حقوق الإنسان، وتوتر العلاقات مع دول إفريقية أخرى.
ويُلام المهاجرون على الاستيلاء على الوظائف، وزيادة معدلات الجريمة، والضغط على الخدمات العامة، وهي مزاعم يقول علماء الاجتماع إنها تفتقر إلى الأدلة.
وبعد مرور ثلاثين عامًا على نهاية نظام الفصل العنصري، لا تزال جنوب إفريقيا تعاني من عدم المساواة، والنمو الاقتصادي بطيء، وثلث السكان عاطلون عن العمل. ورغم ذلك، لا تزال أكبر اقتصاد في إفريقيا، وتستمر في استقطاب المهاجرين.
ويبلغ عدد المهاجرين حوالي 3 ملايين نسمة، أي ما يُعادل 4% من إجمالي السكان، وفقًا لإحصاءات جنوب إفريقيا، وهي نسبة منخفضة نسبيًا وفقًا للمعايير العالمية.
وقد ردد بعض السياسيين مخاوف المتظاهرين، حتى مع إدانتهم للعنف. وقال الرئيس سيريل رامافوزا في بيان يوم الاثنين: “إن مخاوف الجنوب إفريقيين العميقة بشأن الهجرة غير الشرعية حقيقية، ويجب الاستماع إليها،…، لكن الحق في الاحتجاج لا يسمح للناس بتهديد الآخرين أو ترهيبهم، أو الانخراط في أعمال تخريب أو عنف”.
