صرح وزير التجارة في ليسوتو، بأن الولايات المتحدة تُخطط لتمديد قانون النمو والفرص في إفريقيا (AGOA)، الذي يمنح القارة الإفريقية وصولاً تفضيلياً إلى الأسواق الأمريكية، لمدة عام، وذلك بعد عودته من زيارة إلى واشنطن.
وأثّرت سلسلة الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على شركاء تجاريين عالميين في 4 أبريل بشدة على الدول الإفريقية. واعتُبرت هذه الرسوم بمثابة ناقوس خطر على اتفاقية النمو والفرص في إفريقيا التي مضى عليها ربع قرن، مما عرّض ملايين الأشخاص للخطر.
وتعرضت ليسوتو في البداية لأكبر تعريفة جمركية في العالم، وهي 50%، فيما يُسمى “يوم التحرير” الذي أعلنه ترامب، مما أضرّ بنموذج التنمية الذي تتبعه هذه المملكة الجبلية الصغيرة، والذي كان يعتمد بشكل شبه كامل على مصانع النسيج التي تبيع الجينز والقمصان إلى الولايات المتحدة.
وخفّض ترامب التعريفة الجمركية إلى 15% في أغسطس. وزار وفد تجاري من ليسوتو الولايات المتحدة في الفترة من 15 إلى 19 سبتمبر. وصرح وزير التجارة والصناعة وتنمية الأعمال، موكيثي شيلي، الذي ترأس الوفد، في مؤتمر صحفي في وقت متأخر من يوم الأربعاء بأنهم التقوا بمسؤولين أمريكيين مسؤولين عن قانون النمو والفرص في إفريقيا (أغوا) بمجلس النواب ولجنة المالية بمجلس الشيوخ.
وقال شيلي: “اتفق الجميع على ضرورة تمديد قانون النمو والفرص في إفريقيا، ووعدونا بأنه سيتم تمديده لمدة عام بحلول نوفمبر أو ديسمبر على أبعد تقدير”.
وقال شيليل: “سنراقب عن كثب دخول التمديد حيز التنفيذ كما وُعِدنا، لأنه إن لم يحدث ذلك، فإننا نخاطر بفقدان المزيد من الوظائف”. وصرح عضو ديمقراطي بارز في لجنة المالية بمجلس الشيوخ لرويترز: “لم تُبلغ إدارة ترامب الديمقراطيين في لجنة المالية بموقفها من تجديد قانون النمو والفرص في إفريقيا”.
