قالت مجموعة مرتزقة فاغنر الروسية إن مقاتليها انتشلوا جثث مرتزقتها الذين قتلوا في معركة يوليو مع المتمردين الطوارق خلال عاصفة رملية صحراوية في مالي.
وقالت فاغنر في بيان نادر على تطبيق تيليغرام: “تم الانتهاء من العملية بنجاح لإعادة جثث إخواننا الذين خاضوا القتال ببطولة في يوليو 2024 ضد المتمردين”.
وقالت فاغنر: “ستعود جثث إخوتنا الذين سقطوا إلى أرض الوطن،…، نحن لا نترك شعبنا، وجميعهم – أحياء أو أمواتا – سوف نعود إلى ديارهم”.
وقال جيش مالي في بيان إنه انتشل أيضا جثث جنوده من المنطقة التي وقع فيها الكمين في يوليو. لكن متحدثًا باسم الجماعة المتمردة نفى ادعاء فاغنر بأنه استعاد جثث مقاتليه.
وقال محمد المولود رمضان، المتحدث باسم منظمة الطوارق المعروفة باسم الإطار الاستراتيجي الدائم للسلام والأمن والتنمية،: “هذا ليس صحيحا، لا توجد جثث لفاغنر هناك”. وقال إن المتمردين نقلوا جثث فاغنر بعيدا عن الموقع بعد وقت قصير من المعركة.
وهذه التصريحات هي جزء من نمط من الادعاءات المتضاربة: في الأسبوع الماضي، زعم فاغنر أن اثنين من مقاتليه الذين تم أسرهم في مالي قد توفيا، بينما أصر المتمردون على أنهما لا يزالان على قيد الحياة.
وقالت فاغنر في يوليو إنها تكبدت خسائر فادحة في المعركة التي خاضها إلى جانب القوات المسلحة المالية، حيث عبر مقاتليها منطقة صحراوية بالقرب من تنزاواتن في شمال مالي كانت “تعج بمسلحي أزواد”.
أظهرت خسارة المعركة في يوليو المخاطر التي تواجهها قوات المرتزقة الروسية العاملة لصالح المجالس العسكرية، التي تكافح لاحتواء الانفصاليين والفروع القوية لتنظيمي داعش والقاعدة عبر منطقة الساحل القاحلة في مالي وبوركينا فاسو والنيجر.
وتواجه مالي، حيث استولت السلطات العسكرية على السلطة في انقلابات في عامي 2020 و2021، تمردًا مستمرًا منذ سنوات انبثق عن تمرد انفصالي الطوارق في شمال دولة الساحل.
