تعرض زعيم المعارضة الرئيسي في إيسواتيني للتسمم كجزء من محاولة اغتيال ويتلقى العلاج في المستشفى.
ويعيش ملونجيسي ماخانيا (46 عاما) في المنفى في جنوب إفريقيا المجاورة منذ عامين، قائلا إنه يخشى على حياته في وطنه بعد حملة قمع عنيفة ضد النشطاء المؤيدين للديمقراطية في آخر ملكية مطلقة متبقية في إفريقيا.
وقالت الحركة الشعبية الديمقراطية المتحدة (بوديمو) إن “رئيسنا استقر لكنه لا يزال في حالة حرجة”. ويقول بوديمو إن محاولة اغتيال زعيمه تأتي قبل الاحتجاجات المقررة الشهر المقبل والتي تدعو إلى إجراء انتخابات متعددة الأحزاب.
وتسمح الدولة، المعروفة سابقًا باسم سوازيلاند، للمرشحين المستقلين بالترشح للبرلمان، لكنها لا تسمح للأحزاب السياسية بالمشاركة.
وفي سبتمبر 2022، أضرمت النيران في منزل ماخانيا في إيسواتيني في هجوم مزعوم بقنبلة حارقة من قبل عملاء الدولة. وهو يعيش الآن في بريتوريا، عاصمة جنوب إفريقيا، مع عائلته. ويقود ماخانيا حزب بوديمو، وهو أحد الأحزاب الرائدة المؤيدة للديمقراطية والذي يُسمح له نظريًا بالمشاركة في الانتخابات، لكنه يُمنع في واقع الأمر.
ويُزعم أنه تم تسميمه في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء داخل منزله في بريتوريا على يد “صبي صغير” لم يذكر اسمه، وقال بوديمو إنه تم استخدامه “كعميل ذو نوايا شريرة من قبل حكومة سوازيلاند”.
وذكر موقع سوازيلاند نيوز على الإنترنت أن ماخانيا نُقل إلى مستشفى في بريتوريا برفقة شرطة جنوب إفريقيا. وأضاف أنه تم نقله لاحقا إلى وحدة العناية المركزة، في حالة حرجة ولكنها مستقرة. وبحسب ما ورد أبلغ الشرطة والأطباء بأنه تعرض للتسميم وسرقة هواتفه المحمولة.
وفي مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، قال وانديل دلودلو، نائب رئيس حزب بوديمو، إن مبيدًا حشريًا سامًا “خطيرًا للغاية ومميتًا” تم استخدامه في الحادث. وأضاف دلودلو: “لقد كانت محاولة اغتيال لزعيمنا”. وقال دلودلو: “هذه معركة سياسية بين الجماهير المضطهدة والملك الاستبدادي التقليدي”، متعهدا بأن حزب بوديمو سيمضي في احتجاجات الشهر المقبل كما هو مخطط له.
ودعا حزب بوديمو إلى تقديم دعم دولي لضمان أمن ماخانيا وأمن أسرته أثناء وجوده في المستشفى. وأدانت شبكة تضامن سوازيلاند، وهي مجموعة من السوازيلنديين الذين يعيشون في جنوب إفريقيا، ما وصفته بـ “الهجوم الجريء” و”محاولة اغتيال واضحة” ضد ماخانيا.
ودعت حكومة جنوب إفريقيا إلى اتخاذ إجراءات ضد عملاء الدولة في سوازيلاند الذين قالت إنهم يستهدفون الناشطين المنفيين المؤيدين للديمقراطية “الذين يقاتلون من أجل الحرية”.
ومن ناحيته، نفى المتحدث باسم إيسواتيني ألفيوس نكسومالو تورط الدولة، قائلا إن “الحكومة لا تقتل أو تسمم المشتبه بهم”. وقال نكسومالو في بيان: “الحكومة، من خلال وكالات إنفاذ القانون – التي تلتزم بمدونة صارمة للأخلاق والكفاءة المهنية – تعتقل المشتبه بهم فقط وتقدمهم إلى العدالة، ويتم تقديمهم إلى العدالة “أحياء، وليس أمواتا”.
وفي العام الماضي، قُتل ثولاني رودولف ماسيكو، محامي حقوق الإنسان، الذي كان معارضًا للملك، في منزله بالعاصمة مباباني، مما أثار إدانة واسعة النطاق.
واتهمت أحزاب المعارضة رجال الأمن بقتل العشرات من المتظاهرين الذين ألقوا باللوم في غياب التنمية في البلاد على النظام السياسي الحالي. وفي عام 2021، تحولت الاحتجاجات التي قادها الطلاب والتي بدأت بسبب وحشية الشرطة المزعومة، إلى دعوات للتغيير السياسي. وقُتل ما لا يقل عن 46 شخصاً في سلسلة من الاشتباكات بين قوات الأمن والمتظاهرين، وفقاً لمنظمة هيومن رايتس ووتش. وشككت الحكومة في هذا الرقم وقالت إن الشرطة كانت ترد على الهجمات العنيفة.
ويتولى الملك مسواتي الثالث العرش منذ عام 1986 ويحكم بمرسوم. وقد تعرض لانتقادات بسبب أسلوب حياته الباذخ، ويتهم بانتظام بعدم السماح بأي معارضة، وهو ما تنفيه حكومته.
