وقع رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا على مشروع قانون يهدف إلى توفير تغطية صحية شاملة، مشيدًا به باعتباره خطوة كبيرة نحو مجتمع أكثر عدلاً قبل أسبوعين من الانتخابات التي من المتوقع أن تكون شديدة التنافسية.
ويستهدف قانون التأمين الصحي الوطني (NHI) نظامًا صحيًا مكونًا من مستويين، حيث يكون القطاع الممول من القطاع العام والذي يخدم 84٪ من السكان مثقلًا بالأعباء ومتدهورًا، بينما يتمكن بعض الأشخاص من الوصول إلى علاج أفضل من خلال التأمين الخاص.
وقال رامافوزا إن “توفير الرعاية الصحية في هذا البلد مجزأ وغير مستدام وغير مقبول”، واضعا التشريع كحل لعدم المساواة التي يعود تاريخها إلى حقبة الفصل العنصري. وقال في حفل التوقيع في مبنى الاتحاد، مقر الحكومة في بريتوريا: “لأولئك الذين يرغبون في استمرار امتيازاتهم، آسف، أنتم على متن القارب الخطأ. القارب الذي نستقله يدور حول المساواة”.
وقالت الحكومة إن الخزانة الوطنية ستحدد مصادر تمويل التأمين الصحي الوطني، والتي ستشمل نظام الدفع المسبق الإلزامي وأشكال أخرى من الضرائب. وسوف يحد التشريع تدريجياً من دور التأمين الخاص، وينشئ صندوقاً عاماً جديداً لتوفير الوصول المجاني لمواطني جنوب إفريقيا، ويحدد الرسوم والأسعار التي يمكن للأطباء الخاصين ومقدمي الرعاية الصحية فرضها مقابل المزايا الممولة من التأمين الصحي الوطني.
وحثت نقابة عمال NEHAWU، وهي جزء من اتحاد COSATU في البلاد والمتحالف مع حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، رامافوسا ووزارة الخزانة على وضع ثقلهم السياسي الكامل خلف التأمين الصحي الوطني لضمان حصوله على الموارد المناسبة.
وتعهد المعارضون بتحديه أمام المحكمة ووصفوه بأنه خدعة لكسب الأصوات، وهو ما نفته الرئاسة، قبل الانتخابات التي يكافح فيها حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم للاحتفاظ بأغلبيته البرلمانية بعد 30 عاما في السلطة.
وقال رئيس حزب التحالف الديمقراطي، أكبر حزب معارض، إن القانون لم يعالج القضايا النظامية في نظام الرعاية الصحية. وقال سيفيوي جواروبي من النائب الديمقراطي: “ما فعلته هذه الحكومة هو في الأساس أنها حاولت وضع ضمادة على جرح غائر”.
وقال سيفويسيوي وونسي، الباحث في السياسات الصحية بجامعة جوهانسبرج، إن التشريع جيد من حيث المبدأ، لكنه سيواجه تحديات كبيرة بسبب ارتفاع معدل البطالة في جنوب أفريقيا وانخفاض القاعدة الضريبية، وعدم ثقة المواطنين في الحكومة بسبب فضائح الفساد المتكررة. وقدر أنه لن يتم تنفيذه لمدة خمس إلى سبع سنوات، لكنها قالت إن التوقيع عليه قبل الانتخابات يعد خطوة استراتيجية.
شركات التأمين الصحي المحلية الكبرى مثل Discovery (DSYJ.J)، وMomentum Metropolitan Health (MTMJ.J)، وAfroCentric (ACTJ.J)، فتقول إنها تدعم هدف التغطية الصحية الشاملة لكنها لا تتفق على نموذج التمويل المقترح. وقال أدريان جور، الرئيس التنفيذي لمجموعة ديسكفري: “لا توجد خطة تمويل حتى الآن، وبالنظر إلى الوضع المالي المقيد للبلاد، والنمو الاقتصادي المنخفض والقاعدة الضريبية الضيقة، لا يمكن حل هذه المشكلة إلا على المدى الطويل”. وأضاف قائلا: “لا نرى أي سيناريو يتوفر فيه التمويل الكافي لنظام صحي وطني عملي وشامل في شكله الحالي.”
