فاز جوزيف بواكاي، السياسي المخضرم البالغ من العمر 78 عامًا، برئاسة ليبريا بعد تغلبه بفارق ضئيل في جولة الإعادة التي جرت يوم الثلاثاء على نجم كرة القدم السابق جورج ويا، الذي اعترف بالهزيمة في وقت متأخر مع اندلاع احتفالات في شوارع العاصمة مونروفيا.
وجاءت جولة الإعادة بعد جولة أولى شديدة التنافس في أكتوبر، حيث لم يحصل أي من المرشحين على نسبة 50٪ من الأصوات اللازمة للفوز بشكل مباشر. وأظهرت النتائج الرسمية يوم الجمعة أن بوكاي حصل على 50.9% من الأصوات مقابل 49.1% التي حصل عليها ويا، مع فرز أكثر من 99% من الأصوات. وسيبدأ مهامه رسميًا في يناير 2024 عندما يؤدي اليمين.
وفي مقابلة بعد وقت قصير من ظهور النتائج قال بواكاي إن تركيزه الأساسي سيكون على توحيد البلاد بعد انتخابات مثيرة للانقسام. وقال “أولا وقبل كل شيء، نريد أن تكون لدينا رسالة سلام ومصالحة”.
ويمثل فوز بواكاي أعلى نقطة في مسيرة مهنية طويلة، قضى معظمها على مسافة قريبة من السلطة، بما في ذلك 12 عامًا كنائب للرئيس في عهد سلف ويا إلين جونسون سيرليف. وخسر في جولة الإعادة أمام ويا في عام 2017.
ويقول أنصاره إن عمله الجاد وتواضعه وخبرته هي ما يريده الناخبون بعد ست سنوات من حكم ويا الذي جلب في البداية الأمل والشهرة والبريق للرئاسة لكن شابها الفساد والفوضى الإدارية.
وتقول سيرته الذاتية الرسمية إن بوكاي، وهو ابن لأبوين مزارعين، ولد في قرية وارسونجا النائية على الحدود مع سيراليون، على بعد 241 كيلومترا من مونروفيا. وقام بأعمال عادية، بما في ذلك استخراج المطاط، قبل أن يتوجه إلى مونروفيا بحثا عن التعليم. وتخرج من الجامعة وبعد أن تولى وظائف في القطاع الخاص تم تعيينه وزيرا للزراعة. وفي عام 2005 تمت ترقيته إلى منصب نائب رئيس حكومة سيرليف بعد الحرب.
ويواجه مهمة ضخمة لإعادة بناء أقدم جمهورية في إفريقيا والتي أسسها العبيد المحررون من الأمريكتين في عام 1822، لكنها كافحت للخروج من حربين أهليتين أسفرتا عن مقتل أكثر من 250 ألف شخص بين عامي 1989 و2003، ومن وباء الإيبولا في الفترة 2013-2016 في البلاد. الذي مات فيه الآلاف.
ومن ناحيته، قال ويا للإذاعة الوطنية “قبل لحظات تحدثت مع الرئيس المنتخب جوزيف بواكاي لتهنئته بفوزه،…، أحثكم على أن تحذو حذوي وأن تقبلوا نتائج الانتخابات”.
ويمهد تنازل ويا الطريق أمام ثاني انتقال ديمقراطي للسلطة في ليبيريا خلال أكثر من سبعة عقود من الزمن ـ وكان الأول عندما وصل ويا إلى السلطة قبل ستة أعوام.
وتظهر بيانات البنك الدولي أن الاقتصاد نما بنسبة 4.8% في عام 2022، مدفوعا بإنتاج الذهب ومحصول جيد للأرز والكسافا، لكن أكثر من 80% من سكان الدولة الواقعة في غرب إفريقيا البالغ عددهم 5 ملايين نسمة لا يزالون يواجهون انعدام أمن غذائي معتدل أو حاد.
ويقول مسؤولون إن تعاطي المخدرات آخذ في الارتفاع بين الشباب العاطلين عن العمل. ولا يمكن الاعتماد على إمدادات الطاقة في جميع أنحاء الريف المليء بالغابات، كما أن الطرق المحفورة تعيق السفر. وفي العام الماضي، احتلت ليبيريا مرتبة سيئة على مؤشر الفساد لمنظمة الشفافية الدولية، حيث جاءت في المرتبة 142 من بين 180 دولة.
