Abstract: This Study aims to discuss the importance of Gold and its commerce in Western Africa, or what was so-called West Sudan in Medieval Sources. It deals with the value of Gold and its Mines in the time of Islamic kingdoms in Western Africa such as; Kingdoms of Ghana, Mali and Songhai. Thus, the Study is discussing, in the same time, the influence of Gold trade across the Great Sahara and the role of Salt to exchange it with on such kind of trading, and how that made these African peoples very wealthy during Islamic time. This Article will discuss too the negative impact of Gold over these African Kingdoms especially in giving attention to the European Colonial Powers at that time; like Portugal, to turn to this area into a controlled Gold Trading across the Sahara after they saw how rich the African kings were during their trip of Pilgrimage to Mecca.
الملخص: تحاول هذه الورقة إلقاء مزيدٍ من الضوءِ على «الذهب»، وتجارته في بلاد غرب إفريقيا، أو ما يُعرف في «المصادر الكلاسيكية» باسم بلاد «السودان الغربي» Western Sudan إبان حقبة «العصر الوسيط»، وما نتج عن ثراء هذه البلاد بمناجم المعدن النفيس، وذيوع شهرتها بين تجار أوروبا الذين كانوا يأتون إلى أسواق بلاد الشرق في ذلك الوقت، وهو ما أدى لتكالب المستعمرين الأوروبيين في نهاية المطاف، ومن ثَمّ وضعوا المؤامرات التي تهدف للسيطرة على ثروات هذه البلاد، والتحكم في «تجارة الذهب» بدلاً من التجار العرب والبربر. وعلى الرغم من إشارة بعض الدراسات التاريخية بشكلٍ أو بآخر إلى «تجارة الذهب» في مناطق غرب إفريقيا؛ فإنها لم تتحدث عن بعض الإشكاليات ذات الأهمية التي ترتبط بهذه التجارة بشكلٍ واضح، لعل منها مناجم الذهب في غرب إفريقيا، وأهمية كلٍّ منها، وميزة الذهب المستخرَج منها، وكيفية استخراجه، وكذلك لم تُشر تلك الدراساتُ بوضوحٍ لطُرُق التعامل بين التجار، سواءً كانوا القادمين من مصر وشمال إفريقيا من جانبٍ، أو التجار السودانيين من جانبٍ آخر، وغير ذلك من الإشكاليات التي تحاول هذه الورقةُ أن تُميطَ عنها اللثام، وذلك من خلال روايات المصادر التاريخية.
