الاقتصاد الفضي (اقتصاد المسنين) في إفريقيا جنوب الصحراء: بين التحديات والفرص

مقدمة:

لقد برز مفهوم الاقتصاد الفضي في ظلّ التحوُّلات الديموغرافية العالمية كإحدى الركائز الرئيسية لتعزيز النمو الاقتصادي، خاصةً في الدول التي تشهد ارتفاعًا في أعداد كبار السن.

ويُعبِّر الاقتصاد الفضي عن الفرص الناتجة عن الأنشطة الاقتصادية الموجَّهة لهذه الفئة العمرية، والتي تشمل عدة قطاعات حيوية.

وعلى الرغم من انخفاض أعداد المسنين في إفريقيا جنوب الصحراء؛ إلا أنها تشهد أعلى معدلات نموّ في هذه الفئة، وهو ما يحمل فرصًا وتحديات لدول المنطقة. ومن هنا تبرز أهمية دراسة الشيخوخة في إفريقيا؛ إذ يُمكن أن يُسهم ذلك في توجيه السياسات الحكومية والتنمية الاجتماعية والاقتصادية. لذا استهدفت المقالة الوقوف على واقع الشيخوخة في منطقة إفريقيا جنوب الصحراء، وتداعياتها؛ من خلال التركيز على ما يُعرَف بالاقتصاد الفضي أو اقتصاد المسنين، من خلال النقاط التالية:

• أولًا: الاقتصاد الفضي (اقتصاد المسنين): إطار نظري.
• ثانيًا: تطوُّر أعداد المسنين في إفريقيا جنوب الصحراء.
• ثالثًا: تحديات تنامي أعداد المسنين في إفريقيا جنوب الصحراء.
• رابعًا: فرص الاقتصاد الفضي في إفريقيا جنوب الصحراء.

أولًا: الاقتصاد الفضي (اقتصاد المسنين): إطار نظري

1-مفهوم الاقتصاد الفضي Silver Economy:

يُعرّف السكان المسنون بأنهم: “نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر”.^([1]) أما التعريف الإحصائي لشيخوخة السكان، فهو عندما يكون 7% أو أكثر من إجمالي السكان في سن 65 عامًا أو أكثر.^([2]) 

ويُعرّف الاقتصاد الفضي بأنه اقتصاد يُديره كبار السن، وتكون غالبية موارده مخصَّصة للعناية بهم، فجميع الأنشطة والخدمات والمنتجات الاقتصادية تكون مُصمَّمة لتلبية احتياجات ومتطلبات الأشخاص فوق سن الخمسين.

اشتقت التسمية من السوق الفضي Silver Market الذي ظهر في اليابان، الدولة الأغنى بكبار السن، فمنذ سبعينيات القرن الماضي كانت اليابان هي الدولة الوحيدة التي تَملك أعلى نسبة من كبار السن، وظهرت أسواق مركزية خاصة بكبار السن أصحاب الأعمار فوق 65 سنة، وذلك من خلال تجمُّع القطاعات الصحية والبنوك والسيارات والسكان والطاقة والاتصالات والسياحة والترفيه وغيرهم من الخدمات في سوق مركزي واحد يقدم خدمات مخصصة لهذه الفئة بالذات.

يختلف الاقتصاد الفضي عن غيره من الاقتصادات التقليدية؛ إذ يعتمد على توفير احتياجات كبار السن حتى يتمكن من الاستمرار، وتتمثل المفاتيح الرئيسية لعمله في الاعتماد على الابتكارات التكنولوجية التي تعطي حلولًا لمشكلات كبار السن، الذين ليس لديهم من يساعدهم في تأدية متطلبات الحياة؛ إذ ستُستخدم التكنولوجيا في توفير احتياجات تشغيل المنازل آليًّا، بالاعتماد على الذكاء الاصطناعي، وتوظيف إنترنت الأشياء لمتابعتهم وتلبية احتياجاتهم، بالإضافة إلى توظيف تطبيقات الخدمات النموذجية والصحة الإلكترونية الأخرى للمدن الذكية، التي ستساعد في الاهتمام بكبار السن حتى لا يشعروا بالوحدة أو الشيخوخة.^([3])

ويُعرّف الاتحاد الأوروبي الاقتصاد الفضي بأنه: مجموع الأنشطة الاقتصادية التي تُلِّبي احتياجات الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر، بما في ذلك المنتجات والخدمات التي يشترونها مباشرةً والنشاط الاقتصادي الإضافي الذي يُوِّلده هذا الإنفاق.^([4])

2-أهمية الاقتصاد الفضي:

يتزايد الاهتمام بهذا اللون من الاقتصاد على مدار الأعوام القادمة خاصةً وأن كبار السن يمثلون شريحة كبيرة ومتنامية في العديد من الأسواق، وخاصةً أيضًا أنه قطاع مليء بالفرص الواعدة، والتي تُلبّي رغبات الشركات الناشئة، سواء من الناحية المادية أو اللوجستية، ولذلك يمكن للشباب الاستفادة من ذلك بعمل مشروعات تجتذب هذه الفئة العمرية. ويُعدُّ الاقتصاد الفضي أحد أهم الاستثمارات الحديثة؛ لما تتميَّز به طبقة كبار السن من الوفرة المالية من جهة، ومن كثرة الخدمات والاحتياجات من جهة أخرى، وكذلك توافر عوامل أخرى كالوقت والنشاط وغيرها، وعلى هذا، فالاقتصاد الفضي اقتصاد واعد. ومن عوامل توقُّع ازدهار الاقتصاد الفضي –أيضًا-: دخول العالم ما يُعرَف بالعصر الفضي، وهو زيادة نسبة كبار السن في المجتمعات البشرية، وأصبحوا شريحة سفر مهمَّة نظرًا لمستوى ثروتهم، وارتفاع دخلهم التقديري، وانخفاض ديونهم الاستهلاكية، وزيادة وقت الفراغ.^([5])

3-قطاعات الاقتصاد الفضي:

لو كان الاقتصاد قائمًا على تلبية الاحتياجات، فإن قطاعات الاقتصاد الفضي تقوم على قطاعات احتياجات كبار السن، بما تمثله احتياجاتهم من خصوصية الخدمة من جهة، وخصوصية السن من جهة أخرى، ولا يعني هذا أن قطاعات الاقتصاد الفضي منفصلة عن اقتصاد الشرائح العامة، فهي تشترك معهم في بعض القطاعات، لكن تبقى الخصوصية لهم في طبيعة الخدمة، وإن اشتركت في قطاعها وعنوانها مع الآخرين، ومن أهمّ تلك القطاعات: دُور رعاية كبار السن، والخدمات الصحية المتنوّعة لهم، وكذلك خدمات السفر والسياحة والترفيه، كما أن رغبة كبار السن في الإنفاق تُؤثّر على جميع القطاعات الاقتصادية تقريبًا. ومِن ثَم يمثلون شريحة سوقية ضخمة. لم تُستغَل بعدُ^([6]).

4-سمات مستهلكي الاقتصاد الفضي وخصائصه:

• يتمتعون بقوة شرائية عالية، ويتحررون من الأعباء الاقتصادية.
• يستغلون وقتهم للقيام بما لطالما حلموا به: السفر، وخوض تجارب جديدة، وقضاء أوقات ممتعة، وما إلى ذلك.
• إنهم أشخاص نشيطون، يحبّون الاعتناء بأنفسهم، وممارسة الرياضة، وتناول الطعام الصحي، والاهتمام بالموضة، وقضاء وقت ممتع.
• يتميزون بالولاء لعلاماتهم التجارية، ويستهلكون أكثر من الشباب، ويطلبون منتجات وخدمات أكثر تخصيصًا وشخصية.
• لديهم وقت فراغ أطول، ويحبّون استغلاله في الأنشطة الثقافية والترفيهية.

 ولا يزال الاقتصاد الفضي يواجه العديد من التحديات التي يجب التغلب عليها ليصبح مُحرِّكًا حقيقيًّا للاقتصاد، لكن اقتصاد المستقبل سيقوده كبار السن، وسيتمتع بالصفات المذكورة أدناه، من بين أمور أخرى: ^([7])

• عولمي محلي: يتجه الاقتصاد نحو العولمة المحلية، وفي العقود القادمة، سيكون من الشائع أن تفكر الشركات عالميًّا وتتصرف محليًّا.
• شامل: سيتعين على اقتصاد المستقبل تصحيح اختلالات العولمة من أجل إدارة انتقال عادل وتوزيع الثروة بشكل أكثر إنصافًا.
• رقمي: سيلعب الإنترنت والتقنيات الجديدة دورًا رائدًا في الثورة الصناعية الرابعة، وسيكون مركزًا للابتكار في مجال الأعمال وبوابة للأسواق العالمية.
• دائري: ستسعى الأنشطة الاقتصادية إلى إيجاد سبل للحد من هدر المواد الخام والموارد، مثل الغذاء والمياه والتكنولوجيا والطاقة، من خلال تعزيز الاقتصاد الدائري.
• صديق للبيئة: مع توفير فرص عمل خضراء، سيساهم الاقتصاد الأخضر في تحقيق العدالة الاجتماعية، وتحسين الرفاه، والحد من ندرة الموارد والمخاطر البيئية.
• تعاوني: سيكون اقتصاد المستقبل أكثر حرصًا على تبادل المنتجات والخدمات لتحقيق منفعة مشتركة.

ثانيًا: تطوُّر أعداد المسنين في إفريقيا جنوب الصحراء

ربما تُصبح شيخوخة السكان أهم ديناميكية ديموغرافية تؤثر على الأُسَر والمجتمعات في جميع أنحاء العالم خلال العقود القادمة. يعيش حاليًّا ما يقرب من 63% من السكان الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر في الدول النامية، وسترتفع هذه النسبة إلى ما يقرب من 73% خلال السنوات الخمس والعشرين القادمة. ومع ذلك، فإن الفهم المحدود للتركيبة السكانية للشيخوخة في معظم الدول النامية يتناقض بشكلٍ صارخ مع مسار الشيخوخة وآثارها الموثقة جيدًا نسبيًّا في الدول المتقدمة.^([8])

وعلى الرغم من أن كبار السن يُشكّلون نسبة ضئيلة من السكان في معظم دول إفريقيا جنوب الصحراء، إلا أن عددهم آخِذ في الازدياد. ففي عام 2005م، بلغ عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر في المنطقة 34 مليون شخص، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى أكثر من 67 مليونًا بحلول عام 2030م. في الواقع، ينمو عدد كبار السن في المنطقة بوتيرة أسرع منه في العالم المتقدم. وستحدث هذه الزيادة على الرغم من ارتفاع معدل الوفيات بسبب الإيدز الذي تشهده العديد من الدول.

 

شكل (1) متوسط ​​معدلات النمو السنوي للسكان الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر في منطقة إفريقيا جنوب الصحراء مقارنة بالدول الأكثر تقدمًا: من عام 2000 إلى عام 2050م

المصدر: مكتب الإحصاء الأمريكي، 2005م.

وكان من المتوقع في عام 2005م أن ترتفع قائمة الدول التي تضم مليون شخص على الأقل ممن تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر إلى 16 دولة بحلول عام 2030م. وستكون نيجيريا صاحبة أكبر عدد من كبار السن، بأكثر من 12 مليون شخص تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر، وستحتل إثيوبيا المرتبة الثانية بأكثر من 6 ملايين شخص. كما كان من المتوقع أن يبلغ عدد كبار السن في الكونغو (كينشاسا) وجنوب إفريقيا ما يقرب من 5 ملايين شخص بحلول عام 2030م. وأن يتجاوز عدد كبار السن في بوركينا فاسو والكاميرون وكوت ديفوار ومدغشقر وموزامبيق والنيجر والسنغال وأوغندا المليون شخص بحلول عام 2030م.^([9])

أحد الأسباب وراء ذلك هو أنه على الرغم من صغر نسبة كبار السن في إفريقيا، إلا أنها تُترجَم إلى عدد هائل من السكان. إن التركيز على نسبة كبار السن يُخْفِي الحجم المُطلق المُتزايد واللافت لكبار السن في إفريقيا، وتأثيره على تنمية المنطقة. وبناءً على التقديرات فإن إفريقيا تضم ​​أقل عدد من كبار السن مقارنةً بأيّ منطقة أخرى في العالم: 74 مليونًا في عام 2020م. ولكن بحلول عام 2050م، من المتوقع أن يصل إجمالي عدد كبار السن في إفريقيا إلى 235 مليونًا، مُتجاوزًا بذلك عدد كبار السن في أمريكا اللاتينية وأمريكا الشمالية، ومُقاربًا عدد كبار السن في أوروبا.

ومن المتوقع أن يزداد عدد الأفارقة الذين تبلغ أعمارهم ستين عامًا فأكثر 694 مليونًا بحلول نهاية القرن. ويمثل هذا التحوُّل، نقاط قوة ونقاط ضغط على المنطقة. ويُعزَى نموّ عدد كبار السن في دول المنطقة إلى عوامل مثل النمو السكاني السريع، وارتفاع معدلات الخصوبة، وانخفاض معدل وفيات الرضع.^([10])

 

خريطة (1) النسبة المئوية للسكان الذين تبلغ أعمارهم 60 عام فما فوق في مناطق العالم لعام 2020م

المصدر: مكتب الإحصاء الأمريكي، 2020      

في عام ٢٠٢٠م، تجاوز عدد كبار السن في ١٨ دولة إفريقية مليون شخص في كل منها، ممن تبلغ أعمارهم ٦٠ عامًا فأكثر. وبعد ٣٠ عامًا، من المتوقع أن يرتفع عدد الدول الإفريقية التي تضم أكثر من مليون شخص من كبار السن إلى ٣٦ دولة، وسيكون في كل من سبع دول منها ما لا يقل عن ١٠ ملايين من كبار السن. من المتوقع أن يتجاوز نمو عدد كبار السن الأفارقة 200% خلال الثلاثين عامًا القادمة ابتداء من عام 2020م، متجاوزًا بذلك بكثير نمو أعداد كبار السن في مناطق أخرى، وخاصة أوروبا. ويُعدّ مسار نمو كبار السن في إفريقيا أكثر أهمية. فمن المتوقع أن تكون إفريقيا المنطقة الوحيدة التي تشهد زيادة مطردة كل عقد على التوالي بين عامي 2020 و2050م.

 

شكل (2) معدل النمو للسكان الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر في مناطق العالم بين عامي 2020 و2025م

المصدر: مكتب الإحصاء الأمريكي، 2019م.

 

ولا يقتصر هذا الاتجاه على إفريقيا فحسب؛ إذ من المتوقع عالميًّا أن يزداد عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر بنسبة 120% خلال الثلاثين عامًا القادمة؛ حيث تشهد دول المنطقة نموًّا كبيرًا في هذه الفئة السكانية بنسبة 218%. ابتداء من عام 2021م.^([11])

وفقًا للمعايير الإفريقية؛ يُشكل كبار السن 5.9% من سكان جنوب إفريقيا، بينما يُشكل الأطفال 28.6% عام 2022م. هذا يُقارن بروسيا التي تُمثِّل 15.8% من كبار السن و17.2% من الأطفال، والصين التي تُمثل 13.7% من كبار السن و17.7% من الأطفال. ويبلغ متوسط ​​المعدل في منطقة جنوب الصحراء 3% لكبار السن و41.8% للأطفال.^([12])

ثالثًا: تحديات تنامي أعداد المسنين في إفريقيا جنوب الصحراء

من التحديات الرئيسية لزيادة الشيخوخة في المنطقة: زيادة الضغط الديموغرافي مع تآكل أنظمة رعاية المسنين التقليدية القائمة على الأسرة نتيجةً للتحضر. ومن المتوقع أن ينتقل ما يُقدَّر بنحو مليار إفريقي من الأسر الريفية متعددة الأجيال إلى المدن بحلول عام 2050م. وفي الوقت الحالي، تُعدّ أنظمة الرعاية الوطنية طويلة الأجل لكبار السن نادرة، مع استثناءات ملحوظة في دول مثل موريشيوس وسيشل وجنوب إفريقيا. علاوة على ذلك، لا يحصل سوى 22.7% من كبار السن في دول المنطقة على معاشات تقاعدية، مما يُسهم في انتشار الفقر على نطاق واسع بين هذه الفئة.^([13])

كما تُضيف شيخوخة السكان ضغوطًا إضافية على السكان في سنّ العمل. يجب على كلّ عامل أن يكون أكثر إنتاجية، لمجرد الحفاظ على إجمالي الناتج. كما تتعرَّض الموارد المالية للضغط؛ نظرًا لانخفاض عدد الأشخاص في سن العمل. كما أن هناك عددًا أكبر من كبار السن الذين يحتاجون إلى موارد لصحتهم ورفاههم. وقد يكون هذا الوضع محفوفًا بالمخاطر؛ نظرًا لكثرة الضغوط على الميزانيات. وكذلك الموارد اللازمة لتحقيق التنمية الوطنية. كما يُعدّ اتجاه شيخوخة السكان في الدول النامية حديثًا نسبيًّا؛ إذ لم يَمْضِ على ظهوره سوى بضعة عقود.^([14])

فضلًا عن ذلك كان هناك 538 مليون طفل إفريقي دون سن الخامسة عشرة في عام 2020م، مما يرفع نِسَب الإعالة. ووفقًا لمؤشر نِسَب الإعالة، في عام 2020م، فقد سجلت إفريقيا أعلى نسبة إعالة إجمالية مقارنةً بأي منطقة في العالم: حيث كان كل 100 شخص تتراوح أعمارهم بين 15 و59 عامًا يُعيل 82 شابًّا وكبارًا مجتمعين. والأهم من ذلك هو تركيبة نسبة الإعالة في إفريقيا: حيث جاء 88% من عبء الدعم من الأطفال و12% فقط من كبار السن.^([15]) وقد بدأ انخفاض معدلات الخصوبة في إفريقيا جنوب الصحراء متأخرًا عن مناطق أخرى من العالم.

رابعًا: فرص الاقتصاد الفضي في إفريقيا جنوب الصحراء

تُشكِّل شيخوخة إفريقيا تحديات، ولكنها تُتيح أيضًا فرصًا. يمكن أن يُؤدي انخفاض معدلات الخصوبة والوفيات في مجتمع ما إلى تغيير في التركيبة العمرية. فالعدد الكبير من الأطفال المولودين قبل عقود يُشكِّل عددًا متزايدًا من البالغين في سن العمل. ونتيجةً لذلك، ينخفض ​​عبء الدعم المجتمعي للأطفال. وتتمتع العديد من دول المنطقة بمكانة تُمكِّنها من جَنْي هذه الفائدة المُحتمَلة من التغيرات الديموغرافية، بما يُمكِّنها من تحقيق نموّ اقتصادي مُتسارع. وفي الوقت نفسه، يُمكن أن يُمثِّل كبار السن موردًا قيِّمًا في سعي إفريقيا نحو التنمية الاقتصادية السريعة وتحسين مستويات المعيشة. يتأثر العائد الديموغرافي بالوقت، وقد يكون مؤقتًا. فعندما يتقدم عمر التركيبة العمرية في مجتمع ما، ترتفع نسبة الإعالة الكلية، وقد يتجاوز إعالة كبار السن عبء إعالة الأطفال. يرى الديموغرافيون فرصة سانحة للتنمية الاقتصادية في إفريقيا الآن، قبل أن يتقدم عمر العديد من دول المنطقة.⁽[16]⁾

وطبقًا للتقديرات فإن اقتصاد كبار السن أو الاقتصاد الفضي يبلغ 15 تريليون دولار، وتبلغ قيمة السوق العالمية لتقنية الرعاية لكبار السن أكثر من 13 مليار دولار، وأصبح يدرك القطاعان العام والخاص أن كبار السن يمثلون فرصة جذابة، وخاصة بالنسبة لصناعات التقنية والخدمات الرقمية.

وتحل اليابان في المرتبة الأولى عالميًّا في ارتفاع معدل الأعمار؛ إذ تبلغ نسبة من تتراوح أعمارهم بين 65 عامًا وأكبر 26.3% من السكان، ومن المتوقع أن يصبح ثلث الشعب الياباني كبار السن بحلول عام 2030م، تليها دول أوروبا، فمن 199 مليون أوروبي أي 39% فوق سن الخمسين، وبحلول عام 2025م سيصبح عددهم  222 مليونًا أي 43%، وهو ما يُؤشِّر إلى تغيُّر تشكيل الاقتصاد العالمي في المستقبل، ليبلغ (الاقتصاد الفضي) في أوروبا وحدها أكثر من 5.7 تريليـــون دولار مع نهاية عام 2025م، وتأتي كذلك الولايات المتحدة، والصين في مقدمة الدول التي تتزايد فيها نِسَــــب كبار السن، وتُعدُّ الأخيرة أرضًا خِصبة للفرص الاستثمارية لاقتصاد كبار السن، في قطاعات الصحة والترفيه والسياحة.⁽[17]⁾

حيث يشهد الاقتصاد الفضي بالصين ازدهارًا كبيرًا على خلفية ارتفاع عدد السكان الذين بلغت أعمارهم 60 عامًا أو أكثر بالبلاد إلى نحو 300 مليون شخص حتى عام 2023م، بينما تشير بيانات مؤسسة آيمي البحثية إلى أن حجم ذلك الاقتصاد سيصل إلى 30 تريليون يوان (حوالي 4.2 تريليون دولار) بحلول عام 2035م. وأدى التطور القوي للاقتصاد الفضي إلى ولادة احتياجات جديدة وأشكال مستحدثة وسيناريوهات مستجدة في مجال رعاية المسنين في الصين، مما يطلق العنان لإمكانيات الاستهلاك على كافة هذه الصعد.⁽[18]⁾

تتوقع المفوضية الأوروبية أنه بالإضافة إلى تحقيق أرباح بمليارات الدولارات، سيساهم الاقتصاد الفضي بشكل كبير في خلق فرص العمل وزيادة القيمة المضافة الإجمالية للاتحاد الأوروبي بحلول عام 2025م.

ومن أهم الفرص التي يوفرها الاقتصاد الفضي: ^([19])

• تحويل القطاعات إلى الاقتصاد الفضي: ستظهر منتجات وخدمات جديدة في السوق تتكيف مع احتياجات كبار السن. ولتحقيق ذلك، من المهم الاعتماد على تكنولوجيا الشيخوخة، وهو المجال التكنولوجي الذي يدرس شيخوخة الإنسان.
• دفعة قوية لمِهَن جديدة: ستؤدي شيخوخة السكان إلى خلق فرص عمل وظهور مسارات مهنية مرتبطة باقتصاد المسنين، كمجال رعاية كبار السن.
• الاستثمار في الخطط الإستراتيجية: سيشجع نموّ اقتصاد كبار السن الحكومات على الاستثمار في حلول تُحسّن الرعاية الصحية واستقلالية كبار السن.

    يُتوقع أن يشهد “الاقتصاد الفضي” في إفريقيا جنوب الصحراء، نموًّا ملحوظًا، على الرغم من عدم توافر رقم دقيق لحجمه الحالي. فمع وجود خطر من تراكم الضغط الديموغرافي مع تآكل أنظمة رعاية المسنين التقليدية القائمة على الأسرة بسبب التحضر، وتلقّي أقل من ربع كبار السن في المنطقة معاشات تقاعدية، مما يترك الكثيرين في فقر؛ برزت الحاجة إلى ضرورة تجنُّب كارثة ديموغرافية؛ حيث سيحتاج كبار السن في إفريقيا مزيدًا من الدعم، وهذا يُمثل فرصة للحكومات الإفريقية ورجال الأعمال والمستثمرين، الذين يلعبون جميعًا دورًا حاسمًا في إطلاق العنان للإمكانات الاقتصادية لهذه “الطفرة الفضية”، وفي إنشاء نموذج جديد لرعاية المسنين. وذلك من خلال تبني الفرص والحلول الآتية:^([20])

1. زيادة إيرادات الرعاية الصحية والاجتماعية: مع انضمام عدد أكبر من الشباب إلى القوى العاملة في إفريقيا جنوب الصحراء مقارنةً ببقية العالم خلال العقود المقبلة، سيساهمون في إيرادات الدولة من خلال ضريبة الدخل، مما يوفّر مصدر تمويل محتمل للرعاية الصحية والاجتماعية لكبار السن. ومع ذلك، يتطلب هذا أيضًا خلق 72.6 مليون وظيفة جديدة بحلول عام 2050م لتوظيف هذه الفئة الشبابية المتزايدة.
2. تحسينات الرعاية الصحية وزيادة الإنتاجية: من خلال تحسين معايير الرعاية الصحية، يمكن للقارة استعادة جزء كبير من 426 مليار دولار من فقدان الإنتاجية سنويًّا بسبب أمراض كبار السن.
3. توسيع نطاق تغطية المعاشات التقاعدية: يُعدّ توسيع نطاق تغطية المعاشات التقاعدية أولوية بالغة الأهمية لضمان الرفاه المالي لكبار السن الأفارقة. على الرغم من أن أكثر من نصف سكان المنطقة يفتقرون إلى الحسابات المصرفية التقليدية، وأن أكثر من 80% من الوظائف غير رسمية، إلا أن صناديق المعاشات التقاعدية الإفريقية تدير حاليًا أصولًا تبلغ قيمتها الإجمالية حوالي 350 مليار دولار. دول مثل بوتسوانا وكينيا وناميبيا ونيجيريا وجنوب إفريقيا رائدة في هذا المجال؛ حيث تتجاوز أصول الصندوق العام في ناميبيا ناتجها المحلي الإجمالي. يمكن للحكومات تشجيع مساهمات المعاشات التقاعدية من خلال قوانين جديدة، أو إعفاءات ضريبية، أو مساهمات مماثلة.
4. الاستثمار في البنية التحتية: يمكن لصناديق المعاشات التقاعدية الإفريقية أن تلعب دورًا حاسمًا في سد فجوة تمويل البنية التحتية السنوية في القارة، والبالغة 100 مليار دولار. وتُظهر مبادرات مثل اتحاد استثمار صناديق المعاشات التقاعدية الكينية، الذي خصّص 200 مليون دولار للاستثمار في البنية التحتية المحلية، إمكانات الاستثمار المحلي. ويمكن لمؤسسات التمويل التنموي أن تساعد في الحد من مخاطر هذه الاستثمارات المحلية، مما يُعزّز النمو ويخلق فرص العمل.
5. لوائح دور الرعاية: مع تزايد ضرورة الرعاية السكنية نتيجةً للتوسع الحضري والتغيرات الديموغرافية، تبرز الحاجة إلى لوائح أكثر صرامة لضمان سلامة وكرامة نزلاء دور الرعاية، ومعالجة المخاوف التي أبرزتها الفضائح السابقة.
6. الابتكار في “الاقتصاد الفضي”: يُعزّز “الاقتصاد الفضي” فرص روّاد الأعمال الاجتماعيين لتطوير نماذج رعاية مبتكرة تتجنّب المؤسساتية والوحدة التي غالبًا ما تُرى في النماذج الغربية. وتشمل الأمثلة الكرسي المتحرك المخصص للطرق الوعرة الذي ابتكره Ernest Mongezi Majenge في جنوب إفريقيا، وتطبيق Greymate Care في نيجيريا، والذي يربط الأُسَر بمقدمي الرعاية المعتمدين.
7. الحلول التكنولوجية: تتمتع شركات التكنولوجيا الإفريقية بمكانة متميزة تُمكّنها من ابتكار حلول لكبار السن. وقد عرض مهرجان إفريقيا للتكنولوجيا لعام 2025م ابتكارات مثل BlackRhino VR وÌmísí 3D، اللذان يُقدمان تجارب واقع افتراضي تُحسِّن الإدراك والتواصل الاجتماعي لدى كبار السن. وتُجسِّد عمليات توصيل الأدوية بواسطة طائرات بدون طيار من شركة Zipline لكبار السن في المناطق الريفية في رواندا كيف يُمكن للتكنولوجيا تلبية احتياجات الرعاية الصحية ودفع عجلة النمو الاقتصادي. وتُتيح التطورات في الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا القابلة للارتداء، مثل تلك التي تُقدمها شركة Nextwear Technologies النيجيرية، مراقبة صحية آنية ودعمًا شخصيًّا لكبار السن. ومِن المتوقع أن يتجاوز سوق الأجهزة الطبية القابلة للارتداء في إفريقيا والشرق الأوسط ملياري دولار بحلول عام 2030م.

وقد أطلقت مؤسسة التمويل الدولية (IFC) أيضًا “مبادرة الاقتصاد الفضي” في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، إدراكًا منها للإمكانات الاقتصادية الهائلة التي يتمتع بها من تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، والذين يمثلون ملايين الوظائف وما يقرب من 40% من إنفاق المستهلكين. تهدف هذه المبادرة إلى تطوير منتجات وخدمات مالية مبتكرة مصمَّمة خصيصًا لهذه الفئة السكانية، مما يُبرز توجُّهًا عالميًّا نحو إدراك القوة الاقتصادية لكبار السن. كما تُركّز مبادرة مؤسسة التمويل الدولية على دمج منظور النوع الاجتماعي، مع مراعاة التحديات المالية الفريدة التي تواجهها النساء المسنات.^([21])

خاتمة:

يُمثل التحوُّل الديموغرافي في إفريقيا فرصة للحكومات والمبتكرين ورواد الأعمال الأفارقة؛ حيث يُمكنهم إعادة تصوُّر الشيخوخة وإطلاق العنان للنمو الاقتصادي المرتبط بـ”الطفرة الفضية”. ويُمكن لإفريقيا أن تضع معيارًا عالميًّا للكرامة والرعاية، مُثبتةً أن كبار السن ليسوا عبئًا، بل مصدرًا للازدهار والمرونة.

كما يُعدّ الاقتصاد الفضي فرصة للدول ووكالات ترويج الاستثمار لجذب الاستثمارات وخلق فرص العمل في مختلف القطاعات، بما في ذلك الصحة، والخدمات المصرفية، والإسكان، والترفيه، والسياحة، والاتصالات.

………………………………………

[1] ) oecd, Elderly population.at: https://www.oecd.org/en/data/indicators/elderly-population.html

[2] ) https://theconversation.com/south-africas-ageing-population-comes-with-new-challenges-how-best-to-adapt-to-them-219155

[3] ) https://al-investor.com/silver-economy/

[4] ) د. علاء مصطفى عبد المقصود أبو عجيلة، وآخرون، الاقتصاد الفضي كآلية لتنمية عوائد السياحة المصرية: السياحة العلاجية نموذجًا خلال الفترة (1980- 2024م)، مجلة مصر المعاصرة (القاهرة: الجمعية المصرية للاقتصاد السياسي والإحصاء والتشريع، العدد 559، يوليو 2025م) ص55.

[5] ) د. علاء مصطفى عبد المقصود أبو عجيلة، وآخرون، م.س.ذ. ص. ص57- 58.

[6] ) Zsarnoczky, Martin.”Silver tourism.”International Scientific Days ,2016, P557.

[7] ) https://www.iberdrola.com/about-us/our-innovation-model/silver-economy

[8] ) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK20301/

[9] ) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK20301/

[10] ) Tom Bonsundy-O’Bryan, Opportunity for Africa lies beyond the continent’s youth boom: It’s also in the ‘silver surge’. December 15, 2024.at: https://www.atlanticcouncil.org/blogs/africasource/opportunity-for-africa-lies-beyond-the-continents-youth-boom-its-also-in-the-silver-surge/

[11] ) Sofia Karadima, The silver lining to the world’s ageing population problem. 25 November, 2021.at: https://www.investmentmonitor.ai/features/silver-economy-opportunities-investment-senior/

[12] ) https://theconversation.com/south-africas-ageing-population-comes-with-new-challenges-how-best-to-adapt-to-them-219155

[13] ) Tom Bonsundy-O’Bryan.Op.cit.

[14] ) https://theconversation.com/south-africas-ageing-population-comes-with-new-challenges-how-best-to-adapt-to-them-219155

[15] ) Wan He, increases in Africa’s Older Population Will Outstrip Growth in Any Other World Region.13/4/2022.at: https://www.census.gov/library/stories/2022/04/why-study-aging-in-africa-region-with-worlds-youngest-population.html

[16] ) Wan He, Op.cit.

[17] ) مقع مجلة الاقتصاد، الاقتصاد الفضي. متاح على الموقع https://aliktisad.com.sa/2024/02/21394/

[18] ) https://arabic.news.cn/20241107/92ffb4879b484b28859db43ca0a778a0/c.html

[19] ) https://www.iberdrola.com/about-us/our-innovation-model/silver-economy

[20] ) Tom Bonsundy-O’Bryan.Op.cit.

[21] ) ifc, IFC Launches Silver Economy Initiative to Address Growing Underserved Population in Latin America & the Caribbean August 27, 2024 .at: https://www.ifc.org/en/pressroom/2024/ifc-launches-silver-economy-initiative-to-address-growing-underserved-population-in-latin-america-the-caribbean