Abstract: Internet growth in Africa is faster than anywhere else, with a growing influence of social media which transforming political engagement in the continent, as well as economic and social opportunities. Despite the noticeable rise in internet usage in Africa and the high penetration rates of mobile phone use, there are many obstacles that limit the digital capacity in the continent, such as: weak infrastructure, computer literacy, and poverty with the high costs of using the Internet. Sub-Saharan Africa is the fastest growing region in the use of mobile phones in recent years, which has had a direct impact on the spread of various social platforms, the most important of which is the Facebook that is the number one social application in Africa, although the subscriber growth slows due to the challenges of affordability by young people. A large majority in sub-Saharan Africa considers that the increased use of the Internet has had a good impact on education, economics, politics, and personal relationships, but the rapid growth in Internet access has also carried a host of problems, such as fake news, political targeting, and financial fraud. Social Networks imposes itself as a quick and real source of news, as well as the methods of participation and influence it provides to individuals, often making it the main source of information for traditional media. Although most people of sub-Saharan Africans are gravitating toward social activities over political, religious or commercial ones, social media are no longer just views and opinions shared across the Internet, technology has also helped to organize protests that go beyond the digital sphere, as happened with the campaign to displace Robert Mugabe from Power in Zimbabwe, and the movement to remove Jacob Zuma from the presidency of South Africa. Political leaders on the continent often view social media as a threat because they can provide the public with greater access to information. It also has the ability to mobilize people, challenge the leadership, and many African governments have resisted digital freedom, and sought to impose technical and legal restrictions, and It may come up to a complete or partial closure of the Internet, and prosecution of activists at times, which prompted a number of international and civil organizations to launch initiatives and recommendations to protect Internet freedom in Africa.
الملخص: ينعم المشهد الإفريقي الحالي بوفرة كبيرة في رأس المال البشري، مما يجعل شعوب القارة مهيئة للاستفادة من تطورات التكنولوجيا الرقمية، وخاصة أنّ 60% من سكان إفريقيا البالغ عددهم 1.25 مليار نسمة هم من الشباب تحت سنّ 25 عاماً، ما يكشف عن استعدادات القارة للتعلم والتحول الرقمي. وقد ازداد الوصول إلى الإنترنت بسرعةٍ عبر القارة الإفريقية في الأعوام الأخيرة، ومع اتصال ملايين الأفارقة بالإنترنت، والنمو الملاحظ في استخدام الهواتف المحمولة، ظهرت قوة تأثير وسائل التواصل الاجتماعي في العديد من القضايا السياسية والاجتماعية والاقتصادية، وغيرها. وعلى الرغم من الصعود الرقمي في إفريقيا؛ فإنّ العديد من الحكومات تفتقر إلى الموارد التقنية والقانونية للتشريع المناسب، والإرادة السياسية لتوفير حماية شاملة لحقوق الإنسان في سياق الإنترنت والتكنولوجيات الرقمية. ونستعرض في هذا التقرير صعود الإنترنت وانتشاره في إفريقيا، والعلاقة بين الإعلام التقليدي والرقمي في إفريقيا، وتأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الحياة السياسية والاجتماعية والاقتصادية في القارة، وأنماط الاستخدام في إفريقيا جنوب الصحراء، وتعامل الحكومات مع تأثير الإنترنت، وأهم التوصيات لاستمرارية الصعود الرقمي وحماية حرية وأمان المستخدمين.
