بدأ كبير الدبلوماسيين الصينيين جولته السنوية بمناسبة السنة الجديدة في إفريقيا يوم الأربعاء، مع التركيز على شرق القارة ذي الأهمية الاستراتيجية، في الوقت الذي تسعى فيه ثاني أكبر اقتصاد في العالم إلى تعزيز نفوذها في القارة.
وسيزور وزير الخارجية وانغ يي إثيوبيا والصومال وتنزانيا وليسوتو خلال جولة هذا العام. ومن المرجح أن تُعطي زيارة وانغ إلى الصومال – وهي الأولى لوزير خارجية صيني منذ ثمانينيات القرن الماضي – دفعة دبلوماسية لمقديشو، بعد أن أصبحت إسرائيل الشهر الماضي أول دولة تعترف رسميًا بجمهورية أرض الصومال الانفصالية، وهي منطقة شمالية أعلنت استقلالها عام 1991.
وتحرص بكين، التي جددت دعمها للصومال بعد الإعلان الإسرائيلي، على تعزيز نفوذها حول خليج عدن، مدخل البحر الأحمر وممر حيوي للتجارة الصينية عبر قناة السويس إلى الأسواق الأوروبية.
وإلى الجنوب، تُعدّ تنزانيا محورًا أساسيًا في مساعي بكين لتأمين الوصول إلى رواسب النحاس الهائلة في إفريقيا. وتعمل الشركات الصينية على تجديد خط سكة حديد تازارا الذي يمر عبر البلاد وصولًا إلى زامبيا. وقد قام لي تشيانغ بزيارة تاريخية إلى زامبيا في نوفمبر/تشرين الثاني، وهي أول زيارة لرئيس وزراء صيني منذ 28 عامًا.
ويُنظر إلى خط السكة الحديد على نطاق واسع باعتباره ثقلًا موازنًا لممر لوبيتو المدعوم من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، والذي يربط زامبيا بموانئ المحيط الأطلسي عبر أنغولا وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
ومن خلال زيارته لمملكة ليسوتو في جنوب إفريقيا، يهدف وانغ إلى تسليط الضوء على مساعي بكين لترسيخ مكانتها كداعم للتجارة الحرة.
ففي العام الماضي، عرضت الصين على أفقر دول العالم الوصول إلى أسواقها دون رسوم جمركية، مُوفيةً بذلك بوعد قطعه الرئيس الصيني شي جين بينغ في قمة التعاون الصيني الإفريقي لعام 2024 في بكين.
وكانت ليسوتو، إحدى أفقر دول العالم والتي يبلغ ناتجها المحلي الإجمالي ما يزيد قليلاً عن ملياري دولار، من بين الدول الأكثر تضرراً من التعريفات الجمركية الشاملة التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العام الماضي، حيث واجهت رسوماً تصل إلى 50% على صادراتها إلى الولايات المتحدة.
